里需要回朐南镇去办？”沈招银拍拍胸口说，“我一直和小德金是同班同学，你调查我就行了。我看，李德金和他大大一样，都是势利小人需要你的时候巴结你、讨好你；不需要你的时候，一口气把你吹得八丈远。”

“你这些话都是听大大说的吧！”沈招金说，“那是他们大人之间的是非恩怨，我们就不要去理论了！再说，我在他家私塾念了六年书，也没见到他们一家人谁使过坏呀！哎，对了，大大还干涉我和德兰自由恋爱，你不也反对大大吗？你还帮我给德兰送过信呢！”

“对了，大哥，我想起来了，”沈招银说，“过年的时候，小德金他妈要替他姐姐说婆家，听说他姐姐还要投河呢！大大说，如此性爆刚烈的女子，倘若没有人能镇得住的话，嫁到哪家哪家就一定晦气。”

“这些我都知道啦！不过，现在没心思跟你啰嗦这个。”沈招金嘴里这样说着，心里却在想着李德兰。

前几年，沈招金在海州读书的时候曾经不止一次想到带着李德兰私奔，可是又没有足够的勇气,因为他担心无法养家糊口，于是，他盼望着早点毕业找工作。

现在，沈招金有了工作，而且很快就是警官了，心里还真的舍不得丢掉李德兰。可是，他仍然苦于无法改变沈云善的旧观念。

这次李德金发生了的事情，他特意再三请求局长让他去朐南镇调查，就是为了顺便回去看看李德兰。

……

沈招金带着一个巡警坐马车赶到朐南镇，在家中吃了午饭，下午准备到第三小学和大李庄调查李德金的情况。沈云善叫两个乡兵随行。

出了家门，沈招金叫巡警带一个乡兵去第三小学，自己带着另一个乡兵去河口街走访李大龙的几家邻居，他记下来几句好话，叫人家按了手印，然后叫乡兵回去，自己来到李大龙家，进了李德兰的西厢房。

见到朝思暮想的沈招金，李德兰好像有满腹的话要告诉他。可是，她一想到自己吃了武盼弟的打胎药流产的事情，喉咙好像被堵住，一句话也说不出来。

见李德兰只是坐在床边不停地流泪，沈招金掏出手帕想替她擦眼泪。

李德兰慌忙地转过脸避开沈招银的手帕。

沈招金讲了一大堆关于自由、独立、平等、妇女解放的大道理。

李德兰一边听一边流泪，觉得自己就像一只被关在笼子里的鸟。等到沈招金说告辞的话，她才如梦初醒，拉着沈招金的手问“你能带我出去吗？我在家比坐牢还要难受呢！”

“能，一定能！”沈招金紧紧握住李德兰的手说，“你等着我，等我升了警官，立刻回来娶你！”

“你、你以前不是说过，毕业了就来娶我的吗？”李德兰急切地问。

“你听我说，”沈招金说，“是这样的，这是我们的人生大事，不能急的。我必须先做好大大的工作。”

“天哪！”李德兰想，“我都二十岁了，怎么还不急？”她抬头看见沈招金漫不经心的神态，难受极了，便挣脱他的手，趴在枕头上大哭起来，“我不听！你走吧！呜……”