况再说。”又吩咐道：“船速减慢，打旗号，让后面那艘船跟上来！”

瞭望塔上的水手迅速向后面那艘商船打出旗语，随即放眼向东南方向望过去，见到几点黑影摆出鹤翼阵型，居中那艘船落在最后面，两翼船只向前，正向这边迅速而来。

“他们有七条船。”水手看清楚之后，向下面禀报：“正向这边直接过来。”

后面那艘商户已经加快了速度，很快就赶上前面这艘已经放缓速度的商船，片刻后，两艘船上已经是齐头并行。

“看明白了，他们挂的是蟒蛇旗。”水手叫道：“他们一艘船只能容纳二三十人，是小船。”

商船上的护卫们已经迅速就位，在出发之前，他们就已经知道远海有一股海寇，这次出行很可能会遇上，所以事先不但在兵器上做了充足准备，众人也做好了心理准备。

此时听说海寇都是小船，如果一条船只能容纳二三十人，那么这股海寇七条船，满打满算也不过二百来人，在人数上并不占什么优势。

汪恒在杭州让两位藏掌柜大张旗鼓采购大批货物，但装运货物之时，其实只是往商船装运了不到一半的货物，腾出了大量的空间藏匿水手和放置兵器。

两艘货船比海口的船只自然大出不少，满员之时可以容纳百人左右，腾出空间，每艘船能容纳近一百四十人，除去船上的杂役，至少也有两百人能够作战。

“其他方向还有没有海寇的船只？”钱掌柜关切问道。

上次海寇劫掠，是分两个方向冒出来，钱掌柜此刻只担心对方会如法炮制，兵分两路杀过来。

“只有一队海寇。”水手确认道：“其他方向没有船只踪迹。”

钱掌柜闻言，这才微微松了口气。

双方的兵力相若，而且这边准备充分，获胜的把握自然是大大增加。

上次被劫，除了事先没有准备，最要紧的是海寇箭手众多，而货船这边并无准备箭矢，对方以火箭威胁，从装备上就落了下风。

但这次商船这边准备了充足的箭矢，而且有众多的箭手，再加上商船的体型比海寇的船只大得多，居高临下，射程自然也会占据优势，双方真要接近，商船这边绝对不会处于下风。

船舱之内，又有十几人冲出来，却都是清一色手持长弓，背负箭盒。

当先一人跑到船头边，望向东南方向，见到海寇的七条船正迅速向这边过来，也不犹豫，回身做了个手势，那十几名箭手俱都是弯弓搭箭。

两位掌柜看在眼里，却是有些诧异，心想敌船尚未靠近过来，何必这么早就做准备。

但下一刻十几名箭手已经朝天放箭，也就是在这一瞬间，刺耳箭鸣响起，十几只响箭一飞冲天，发出的声音极其刺耳，在海面上远远传开。

两位掌柜都是惊诧。

他们见识自然也不弱，当然知道这些都是发放讯号的响箭，一支响箭就足以传出很远，十几只响箭同时发出，更远的地方都能听到。

而且这种响箭的制作工艺非同一般，通常都是军方才能拥有，民间很难得见。

一轮响箭过后，十几名射手也不犹豫，第二轮响箭再次升空。

瞭望塔上的那名水手也没闲着，竟然就在上面生起了一支火把，而后将火把用绳子悬挂起来，扯着绳子让火把升到了桅杆的最高处。

钱掌柜似乎明白了什么，快步冲到侧舷边，看到齐头并行的另一艘商户桅杆上，此刻也有一支火把被点燃，升到了最高处。

“怎么回事？”万俟掌柜惊魂未定，凑到钱掌柜身边问道。

钱掌柜喃喃道：“诱饵，是诱饵，我......我终于明白了！”

“怎么回事？”万俟掌柜还没反应过来：“你明白什么？”

“汪大人去杭州，不是要运货。”钱掌