接下来的两天时间，赵亮他们一行人沿着太行山脚下，一路向南。由于杨茹身子娇贵，实在不善高强度行军，于是大伙儿只好就着她的体力，信马由缰，走走停停，倒也另有一番难得的闲逸。

这个时候，赵亮也渐渐跟杨茹和苹果混的熟了，为了缓解旅途上的劳顿无聊，便打开话匣子，专捡一些不涉历史的奇闻典故，讲给她俩解闷。

没想到，赵亮的故事不禁把两位少女给深深吸引，而且就连斥候小队的战士们也全都听得津津有味，连声赞叹赵大哥有学问、懂得多，说话既风趣又好听。如此一来，寻常那些安营扎寨、搬东运西的杂活也不让他干了，大家把赵亮当先生一样端着捧着，当然，这个先生指的是茶馆里的说书先生。

这一日，众人在距离真定府行唐县不远的郊野落脚歇息，用罢了午餐，苹果正打算招呼兄弟们收锅埋火，动身启程，忽然之间，自东北方向隐隐传来了马蹄声响。

不待她开口，当即便有一位老兵闻风而动，俯身趴在地上贴耳静听。片刻功夫，那老兵抬手往东北方一指，喊道：“骑兵大队！不到三里远近，两百人以上！”

“会是谁？”杨茹略显紧张，下意识问道。

苹果秀美微蹙，冷哼一声：“多半是辽狗，上马！”

众人齐声领命，纷纷翻上马背。才准备停当，就见不远处的荒野处腾起了大片烟尘，几百名气势汹汹的骑兵猝然出现在视线之内。

赵亮定睛一看，立刻心叫不妙。苹果猜的没错，来者正是契丹兵马。

“我靠，难道是冲着咱们来的？”他颇感惊讶：“这鼻子未免也太灵了吧。”

苹果沉声道：“这些辽军应该正在进攻附近城镇，可能是敌方斥候登高望远，无意间发现了咱们的踪迹，故而招来大部队围剿。敌众我寡，必须赶紧撤！”

赵亮拦住苹果，问道：“你觉得咱们能跑过他们吗？”

苹果闻言微微一愣，还未及答话，赵亮又说道：“此时绝对不能乱了分寸，慌不择路的瞎胡搞。先想想看，究竟是应该玩儿命逃跑，还是暂时寻个有掩护的地方，坚守待援？一旦选错，后悔都来不及！”

经他这么一提醒，苹果顿时反应过来，点头道：“你讲的没错，单纯凭借骑术，时间若是一久，咱们恐怕真还跑不过这帮狼崽子。往西十几里就能进入太行山，我知晓那里有一处废弃的军堡，可暂避敌军锋芒。姚崇山、张翼！”

两名宋兵在马上齐声答到，苹果对二人吩咐：“你们俩火速赶往最近的城池，快快搬兵赶来救援。其他人护住小姐，跟我走！”

说罢，她狠抽马鞭，当先蹿了出去，朝西边猛冲，赵亮、杨茹和剩下的斥候兵不敢耽搁，纷纷策马扬鞭，紧紧追着苹果向太行山逃去。

十几里的路程，对于高速奔驰的战马而言，不过是小半个时辰的功夫。苹果作为宁边军的斥候头领，对北疆一带非常熟悉，在她的引领下，众人进入太行山脉后，没有走上多远便看到了那座废弃军堡。

身后那队近五百人的辽国骑兵此时又逼近了许多，苹果知道形势紧迫，连忙带着大家冲进堡内，着手准备防御应战。

赵亮在军堡里下了马，先是四处仔细打量了一番。只见这座堡垒规模并不大，主堡不过是一处二十几步见方，上下两层的烽火台，四周城墙围出半个足球场大小的院落，搭配着十几间房屋，估计原先都是用来驻军和存放物资的。

虽然地方不大，但是这堡垒的位置却极为险要，三面城墙的外边都是悬崖绝壁，只有军堡大门这一条通道与外界相连，而且还是非常陡峭的山坡，易守难攻。

整个军堡都是由石头垒砌而成，异常坚固，唯一美中不足的，就是两扇木质大门已经缺了半扇，另外一半也有不少破损，再无任何防御的功能。

军堡