“那可不行。若是随便什么人都能做，这么赚钱的买卖岂不是要挤破头啦。”元宝笑道：“想干军粮买卖，得有朝廷发放的牌甲，成为指定的官商才行。弟子当初之所以会动这个生意念头，是因为师兄在江湖上颇有威望，想着官府多少也得给他面子，说不定也能发弟子一个官商牌甲。不过，能符合朝廷条件要求的粮商并不多，一年多来，总共也才发了十六个牌甲而已。仙姑所在的穆家，就是应天府唯一的官商。”

“我靠，原来如此！”赵亮反应过来，惊呼道：“闹了半天，合着跟杨宗保说的是同一家啊。”

李二白和元宝听得有些摸不着头脑，连忙追问其详。赵亮不答反问道：“你可知郑仙姑，也就是那个穆灵，因何事获罪的吗？”

元宝点点头：“都打听清楚了。一个月前，穆家老号给忠武军送的一百车军粮里，出现了大量的谷草和沙砾。当时部队正准备向北方开拔，口粮里吃出这些东西，将士们当场就砸了锅碗，闹腾起来。忠武军节度使勃然大怒，连夜派兵进入应天城里，封了穆家粮仓，逐个检查，这才发现之前囤积在此的军需粮草，统统被人用陈粮和沙子掉了包。那原本可是兵部用白花花的银子，委托穆家从南方采买调运的新粮，准备送到前线打仗的啊。这一下，穆家商号无异于捅了天大的娄子。当晚，主管军粮生意的穆灵，连同穆家老夫妇和亲属伙计，总共七十余口全部被抓，关进了应天府大牢。此事一直惊动到枢密院，上面发下话来，说大战在即，此等偷换粮草、动摇军心的大案，必须严厉惩办，以儆效尤。刑部接到指令，只用了天的功夫，便定了穆家的罪。穆灵和穆老爷子问斩，其他人等，男子流配三千里，女眷充入官妓或转入奴籍，穆家财产则一并抄没，给忠武军作为军饷。”

赵亮沉声道：“元宝，依你的经验判断，这件事果真是穆家干的吗？”

元宝略作沉吟，答道：“师叔，说实话，我不太相信。”

“为什么？”

“原因有三个。”元宝道：“第一，军粮生意，其实是一桩稳赚不赔的买卖，而且获利颇丰。通常的商人，能接到这样的皇差，已经是心满意足了，不大可能再冒着杀头的风险，去挣昧良心的钱。既没必要，也划不来。第二，军粮虽然存放在商家的私库，但是每次入库，都会有兵部或对应军旅的人员在场核查清点，有些时候，甚至还会专门派兵看管，那么多粮食都以次充好的掉包，换成谁也不可能轻易办到。”

元宝略微顿了顿，接着说：“前面这两点，都是比较容易理解的原因，但凡接触过这行的人，基本上都能想得到。至于说第三个原因嘛，则是我考虑的另一个蹊跷之处。”