，所以他虽然年长我二十几岁，可从来都以平辈论交。家叔去世后，殷仲堪曾给司马道子连写了三封书信，请求他放我回荆州主持大局。”

赵亮闻言点点头“这么说，这位掌握了荆州三分之一兵力的重要人物，应该是站在你这边的，局面很有利啊。”

桓玄笑笑“恐怕还不好说。老殷人虽然不错，但是性情有点软，真到了关键时刻，他未必能指望的上。最能令我信赖的是堂兄桓石虔。他是我叔父桓豁的长子，但因为是庶出身份，所以在家族中的地位并不高。不过，我这位堂兄勇猛矫捷，颇有才干，是荆州军中著名的猛将，曾独自策马闯进敌群之中，将被重重围困的叔父桓冲救出险境，故而在荆州健儿心目中很有分量。”

陶思源点点头“嗯，这个人的名头我也听说过，他的事迹在北府军中都广为流传。”

“桓石虔现在是冠军将军兼豫州刺史，”桓玄道“虽然职分不高，手下兵马也只有一万多，但皆是善战的精锐，再加上他本人在荆州军中素有威望，因此于我而言非常重要。堂兄一向崇敬家父，并且把桓氏一族的利益看得最高，所以他是我最坚定的支持者。”

“那么杨亮呢？”陶思源问道。

桓玄苦笑着摇摇头“辅国将军杨亮是荆州军元老，在我父亲麾下时就南征北战，立下过赫赫战功。不夸张的说，整个巴蜀有一多半都是他打下来的。此人陆战水战皆为精通，手下兵马不仅彪悍绝伦，而且只认杨家令，不识桓家旗。就连叔父桓冲对他都客客气气的，像我这个毛孩子，更是难入杨大将军的眼了。家叔去世后，杨亮一直没有表明态度，据坊间传闻，他也在觊觎荆州军大统领的位子。”

赵亮闻言道“这么说，杨大将应该是你最大的竞争对手喽？”

“或许吧，”桓玄无奈道“不过杨亮也清楚，他若当上大统领，只会令荆州军直接分裂，因为桓氏一族，是不可能允许这种局面发生的。”

他撇了赵亮一眼，幽幽道“北府兵不也一样吗？”

赵亮不禁莞尔“的确如此，刘牢之那么厉害，同样也不敢轻易坐上帅位，只能乖乖的伺候谢煥公子。”

桓玄道

“不瞒几位，我现在最担心的，就是司马道子暗中怂恿杨亮接位，并许诺他朝廷会全力支持。只要我们荆州内斗一起，会稽王就有机可乘了。”

赵亮心中暗想这位南郡公看得还真透彻。不过，虽然他跟谢煥年纪相仿，但绝非任由别人摆弄的蠢蛋，所以司马道子用在北府兵身上那套提线木偶的伎俩，恐怕无法对荆州军奏效。

在这种情况下，直接挑唆杨亮内乱，自然是最好的选择了。

想到这里，赵亮问道“你派人提前去报信，究竟是通知谁来迎接呢？”

“我找的是殷仲堪，”桓玄回答“堂兄桓石虔率军驻扎在北方，离得有些远，一时半刻怕来不及赶到。不过，出于礼数上的考虑，我同时也命人知会了王忱。他身为荆州刺史，毕竟名义上还是此地最高的军政官员，我回来不好不跟他打个招呼。另外，赵兄率领北府将士一路护送我西行，抵近荆州防区，也需提前跟他略作解释的。”

赵亮暗赞桓玄心思周到，不禁笑道“如此甚好，这样可以避免很多不必要的误会。我们只要把南郡公送到安全的地方，就能打道回府了。”

由两千名北府主帅破阵营精兵和五百个军法骠骑所组成的护卫队伍，自建康出发，一路快马轻骑，走了整整五天的时间，终于平平安安的抵达了荆州边界。

此时，荆州军殷仲堪部的一哨兵马，已然恭候许久了。

奉命前来迎接桓玄的，是殷仲堪手下大将陈桐川。此人的家世虽不属于什么名门望族，但难得与谯国桓氏历代交好，算是几辈人的感情，而且其中还夹杂着不少姻亲关系，因此从严格意义上说，陈桐川绝