阳光灿烂，照亮朴素的大帐。武士肃杀，守卫王者的居所。信使长途而来，伏地回禀，王者便手持神杖，长身而起。

“小柳寨中，多出数千米斯特克武士？”

修洛特展开地图, 在水谷城南方的盆地间寻找。首先映入他眼中的，是南方八十里的特拉斯卡拉小城，被大军攻陷的伊佐坎城，itzocan，即刀路城。

在纳瓦语中，itz是itztli &ncan则是ohtli 的转化, 指“路径、道路”。两个合在一起，就是“燧石的路径”，刀路城。顾名思义，此处的地形，同样是周围山环盆地，丘陵山石起伏。

从刀路城沿着盆地再往西南，又七十里，则是山口要塞群。这处要塞群，同样是大军粮道的一部分。大军粮道沿着山脉，从高山城先向东南，到达山口要塞群，再沿着盆地折往东北，经刀路城, 再到水谷城下。

粮道全长接近三百里，要供应五万大军, 与数万俘虏。运粮的民兵队伍低头背负，一队队毫不停息，维系着大军的生命线。

“山口要塞群, 刀路城...”

修洛特注视着大军后方, 两处最关键的后勤节点。接着，他移动手指，摸索着刀路城所在的盆地。

盆地东南角有一处明显的山间通道，蜿蜒向东南山间，行一百里山路，就到了米斯特克增兵的军寨，韦约琴戈，huejotzingo，“小柳树的地方”，即小柳寨。

“小柳寨...小柳树...”

修洛特注视着深藏山中的米斯特克城寨，微微蹙眉。接着，他看向武士长。

“伯塔德，这里的地形？”

“殿下，小柳寨有大片小柳树生长。而小柳树生长的地方，多是泥泞湿润的沼泽。与泥沼寨相似，这里的地形，也是泥泞而险要。大军展开不易，颇为易守难攻。”

“呵呵！在泥沼寨增兵数千，威胁北方六十里的山口要塞群。在小柳寨增兵数千，威胁北方百里的刀路城。米斯特克军队在这两处位置屯驻，是要威胁大军的粮道吗！”

说到这里，修洛特面现怒色，厉声喝道。

“派出军团使者，前往两处城寨，斥责米斯特克人的首领！去问他们，是否要与墨西加联盟为敌，反叛他们的宗主！”

“遵命！殿下。”

伯塔德点点头，立刻写下两份王令，招来两名亲卫使者，派往南方的米斯特克各部。接着，他沉吟了会，坦然道。

“殿下，南路军团屯驻水谷城下，随时能救援后路。从这里去往刀路城不过两三日，去往山口要塞也不过五六日。米斯特克人在前线要地增兵，未必有直接与联盟作战的决心与勇气！恐怕，更多的，还是要牵制联盟的兵力，让特拉斯卡拉人坚持更久！”

“嗯。”

修洛特握着手中权杖，点了点头。他想了想，又吩咐了几句。

“增加后方防备。王室军团六千人，分别在山口要塞群与刀路城驻守。山口要塞群离后方较近，加四千民兵驻防。至于刀路城，则加两千民兵，再看紧东南山口。”

如此一来，山口要塞群有三千武士，四千民兵，合计七千人。刀路城有三千武士，两千民兵，合计五千人。守军占据地利，即使数千米斯特克武士突然来攻，也可以守到主力赶来。

谷鼱

“最后，派出精锐斥候，仔细查探清楚！米斯特克人究竟增兵多少，其中有多少武士，多少民兵！”

“遵从您的旨意！”

安排完防务后，修洛特神情稍缓。他仔细看着南方的情势，杀意在心中升腾。

“伯塔德，米斯特克人藏在东南山里，随时威胁着我们的粮道。