马腾虽然也是一代枭雄，但他只擅长好勇斗狠，对战略战术方面，实在没什么太深的研究。

所以他听了曹操的一番说辞之后，也是似懂非懂。

“丞相的意思是……”马腾小心翼翼地问道。

“如果我能拿下益州的话，就可以从西路出兵，先取荆州，再拿江东！”曹操言简意赅地说道。

马腾这才明白曹操的意思，问道：“丞相是想先取西川？”

曹操看着马腾，缓缓点了点头。

马腾听到这里，似乎已经意识到曹操为什么突然把他叫过来了。

他是土生土长的西凉人，在那里生活了大半辈子，所以对整个西部地区的风土人情还是十分熟悉的。

西凉一带云集了大大小小的各路军阀，大家虽然都尚武，但却从来没人打西川的主意。

其实大家也都知道西凉是苦寒之地，而西川则物产丰富、气候宜人，如果可以选择的话，大家肯定是愿意到更适合人类生存的西川去。

他们之所以一直待在西凉，是因为别无选择。

西川虽好，外人却很难进得去，那里到处都是高山大川，可谓易守难攻。

而且外人对那里的地形根本不熟悉，去了之后别说打仗了，恐怕没走多远就会迷路。

如果贸然进攻的话，守军埋伏在崇山峻岭之中，居高临下地随便扔一些石头下来，就会让敌军死无葬身之地。

所以这么多年来，西川一直是个十分神秘的地方，西凉的诸侯就是再厉害，也不敢对那里有非分之想。

马腾觉得曹操打西川的想法是不切实际的，还不如直接南下去进攻江东呢！

如果曹操想取西川的话，就必然要从中原进入关中，然后再途经汉中，最后抵达西川。

马腾十几年前举家来到了邺城，唯独把自己的长子马超留在了西凉，也把自己当年的所有兵马都交到了他的手上。

马超武艺高强、骁勇善战，在西凉的各路军阀之中也是首屈一指的人物。

唯一能与他相提并论的，恐怕也就只有韩遂了。

那么曹操把马腾叫来，又说想取益州，马腾觉得他很可能是想借助马超的力量。

马腾是从心底里不想让马超去冒险，但又不能直接拒绝曹操，一时之间感到有些左右为难。

“寿成，你想什么呢？”曹操笑着问道。

马腾回过神儿来，说道：“哦，丞相的这个想法倒是不错。只是……”

“只是什么？”曹操问道。

“只是西川并不好取啊！想进入西川的话，就得先过张鲁那一关。”马腾有些心不在焉地说道。

曹操一副不屑一顾的样子道：“区区张鲁，何足道哉！我先把他灭了就是！”

曹操其实早就想打张鲁了，只是一直没倒出空来。

就算汉中不是进入西川的必经之地，曹操也会去讨伐张鲁。

据传张鲁是汉初三杰之一张良的十世孙，原本也是忠良之后。

但到了他爷爷那辈儿，出现了个半人半仙的人物，叫做张道陵。

这个人创立了天师道教，还被人们说得神乎其神，竟然说他是玉皇大帝身边的四大天师之一。

张鲁没有继承张良的优秀品质，反倒是把张道陵的天师道给发扬光大了。

后来天师教又改名为五斗米教，张鲁还做了第三代天师。

在占据了汉中之后，张鲁便在当地的民众当中大肆传播五斗米教，信奉的人也越来越多。

久而久之，张鲁便在汉中建立起了一个政教合一的政权。

前事不忘，后事之师。

当年黄巾起义的反贼头领张角，就是创立了太平道，在短短几年的时间里，就发展了数十万教徒，弄得差点儿颠覆了大汉朝廷。