哪里还有脸在这，告辞了。”

言罢起身就要走，刘表起身拉住刘备道“贤弟何必如此。”

刘备道“此次出兵，是愚弟考虑不周，不听兄长良言，兄长如此模样，愚弟怎能心安。”

刘表道“好，既然如此，我们兄弟就别提这事了，来，我已经备好酒席，为贤弟接风。”

言罢，拉着刘备赴宴。二人谈笑生风，甚是融洽，宾主尽欢。

刘备在襄阳待了十余日，方才回返新野。关羽、张飞将刘备迎回。刘备到大庭坐定，关羽立于庭下，刘备长舒了口气。

关羽道“大哥此行可算顺利。”

刘备应道“从表面上看没事。”刘备微微一笑接着道“二弟，从今天起约束我们的人，一刻不能放松。千万别惹事。”

关羽道“大哥，刘表这厮难为大哥了！”

刘备道“那倒没有，他太客气了，客气到让我我感到一股别样的感觉，此次我们大败曹军，恐怕刘表起了防备我们的心。”

关羽道“大哥的意思是刘表怕我们夺他的荆州。”

刘备道“准确地说是怕我们图谋荆州。我们寄人篱下，万事小心，总不会有错。”

关羽眉头微皱道“知道了，大哥。”

刘备道“二弟，能忍则忍，大丈夫能屈能伸。待三弟他们来了也告诉他们一声。”

关羽应诺。刘备又喃喃道“隐忍待发。”

曹操撤兵回师许昌后，不久，压向荆州，宣称要讨伐不尊朝廷的刘表。刘备急忙布置防御，刘表也调动兵马准备大战。

结果，几个月没动静，接着，曹操撤兵，回击窝里斗的袁谭、袁尚兄弟。

曹操大军一撤，刘备便赶往襄阳请罪。

关羽劝道“刘表自己本来就与曹操不和，曹操征伐他很正常，大哥不应把这揽到自己头上。”

刘备道“二弟之言，我岂能不知。但该揽的事还是要揽，我们毕竟是外来户。你放心，刘表素有贤名，又还要用我们抵挡曹操。必不会为难我的。”

待到襄阳面见刘表，请罪道“愚弟刘备，不听兄长之良言，惹怒曹操，招来曹操大军望兄长责罚。”

刘表扶起刘备道“贤弟说的哪里话，曹操早就对我荆州垂涎三尺，此次不过借口攻打我们罢了。贤弟不必放在心上。

况且贤弟驻守新野，曹操不敢轻易南下。来，我已经备好庆功宴，宴请荆州文武，贤弟来的正好，免得我派人请贤弟。”当下，入宴不提。

散宴后，荆州蔡瑁、张允留下见刘表，蔡家、蒯家是荆州地方大族，把持荆州各项大权，刘备进入荆州，又有战将兵马，蒯越素来有涵养，没有表现出，蔡瑁乃刘表小舅子，非常抗拒刘备，没少说刘备图谋不轨，暗藏祸心之类的话。

这次更是借着曹操大兵压境的机会，说刘备是个扫把星，招来曹操的。刘表也不是易于之辈，自然不会只听蔡瑁之言。

刘表见二人留下，已经知道他们的意思，蔡瑁正想开口，刘表已经说道“怎么，又要数落刘备的不是。”

蔡瑁听完一顿道“嗯。主公英明。我们不是数落刘备，而是陈述事实，避免荆襄陷入浩劫。”接着又开始准备开始说刘备如何如何。

刘表听完后叹了口气道“你整天都在惦记什么，正事没见你这么上心。

江东孙权，许昌曹操，哪个不惦记我们荆州，你要是能把兵练好，我还用用张绣、刘备这些外人替我抵挡曹操吗？自己不行，又不让别人干。”

蔡瑁听完一笑道“原来主公把刘备当外人，我还以为。”

刘表打断蔡瑁道“以为什么，你以为我糊涂了吗？亲疏不分。刘备此人有些本事，我们用的着，不过要看怎么用。”

顿了一下，接着道“这个度我会把握的，你干好自己的该干的就行了