上帝，天知道我已经到那光顾过多少次了！”

西蒙勾起了嘴角：“啊哈，那个酒馆其实是在我的名下，欢迎你随时光临，我会派人嘱咐荆棘酒馆的老板，你到那吃东西和喝酒时可以享受优惠。另外，作为回报，我希望你能为我做一些简单的小事。”

“悉听尊便，我慷慨的大人。”汤米的身子因为激动现在正在微微地颤栗，他的手紧紧地握着那枚德涅尔银币，感受着它那独特的纹路。

“我和朗格伯爵的关系差，这在公国内是人人皆知的。我十分担忧他会不会和他的姻亲盟友沃尔夫伯爵在科隆公爵那进献谗言抹黑我，”西蒙顿了顿，“如果那两个伯爵去觐见公爵，或者你在公爵那听到了关于他们两个的消息，你都可以告诉荆棘酒馆的老板，他会有更丰厚的奖赏回报你。”

“愿意为您效劳，我的大人，”汤米重重地点了点头，“朗格伯爵是个傲慢且狡诈的人，我毫不怀疑他会做出这样无耻的事情。虽然我只是一个公爵身边无关紧要的小人物，并不能在公爵面前为您挽回形象，但如果我有他们的消息，我一定会和荆棘酒馆的老板联络的。”

“很好，”西蒙又拍了拍汤米的肩膀，让他感受到自己的信任，“不过我要提醒你，汤米，朗格不但如毒蛇一般狡诈，还如土狼一般谨慎。他在公爵身边肯定是安插了间谍的，所以为了你的安全，这件事情你一定要保密，不能让任何人察觉，你明白吗？”

“您可以包在我身上，”汤米重重地拍了拍自己的胸膛，“我知道该怎么做。”

“好孩子，我会期待你的好消息的。今天晚上好好休息，当你明天踏上行程前，你可以去领主厨房拿一些熏鱼、熏肉、奶酪和面包作为路上的干粮。”

“再次感谢您，我的大人。我一定不会让您失望的！”

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酒馆老板赫尔塔想在科奥瑟村的木匠那定制两个新的木头酒桶，因为昨晚有两个士兵喝醉了打架，将店里弄得鸡飞狗跳，最后还把墙角的两个空木桶给弄散架了。上帝啊，那可是他要用来进货的容器啊！

不过，木匠似乎比平常的任何时候都要忙。他告诉赫尔塔，他可能得在一个月后才能开始着手制作赫尔塔的木酒桶订单，这是因为西蒙领主让他和他的学徒们在一个月内制作出五十柄新长矛，在这段时间内，他们根本没有空制作其他的订单。

赫尔塔看着工作台旁边的“古藤塔克长矛”，有些奇怪地睁大了眼睛。在他看来，这些短矛包了铁的头部十分笨重，看上去已经不像是长矛了，倒是更像小丑表演时手上拿的搞笑权杖。

“你确定这是长矛吗？”赫尔塔的语气中带着几分讥笑。

“这是领主要求我们做成这样的。”木匠不太想搭理赫尔塔的无聊问题，于是他的学徒摊了摊手，对着赫尔塔解释道。

“这可真是天才的发明，难道不是吗！？”赫尔塔忍不住放声笑了出来，不过木匠铺里大家都在忙手头上的活儿，没人附和他，这让他感觉有些尴尬，于是便灰溜溜地离开了。

赫尔塔回到了自己的树桩酒馆，酒馆门口的马车上已经捆好了五个大木桶，并且盖上了篷布。六个拿着钉耙和短斧的趟子手正无所事事地坐在酒馆门口喝酒，等待他们的雇主下令出发。

“嘿，懒鬼们，起床了，”赫尔塔不喜欢这些家伙在出发前喝太多酒，这会让他们在旅途中放松警惕，特别是这次旅途他身上还怀揣着珍贵的珠宝和首饰，“别再喝酒了伙计们，等到了布鲁日再喝也不迟！”

趟子手们来自士瓦本，他们昨天路过埃斯拜堡在树桩酒馆喝酒过夜时，被正好寻求护卫一起上路的赫尔塔给雇佣了。

这些自由的家伙觉得赫尔塔并没有权力剥夺他们的饮酒自由，他们不过是停下交谈奇怪地看了赫尔塔一眼，便又