建安十三年九月,曹操至新野,刘琮遣宋忠奉表降曹。
刘备得知闻讯后,携民渡江。
过襄阳,拜刘表墓,荆州士众及军卒多有归附,甚至连刘琮左右也有逾城相随者。
民众十数万,携家契口,辎重数千辆,迤逦向着江陵而去。
曹操至襄阳,得知江陵有军实,急派曹纯率领虎豹骑,由荆州降将文聘带路,轻车简从一日夜疾行三百里,在当阳长坂坡追上刘备诸人。
不得已之下,刘备、诸葛亮等人只有斜趣汉津,正好遇到关羽的水军,得以一起前往夏口。
幸好刘备提前从周不疑口中得知曹操南侵的消息,时刻派人关注着曹军的动向。
并且早早定下了由关羽率领数百艘船只,带着大部分士卒及家眷,顺流而下袭取江陵的策略。
虽然如今袭取江陵已经不可能,数千辆辎重也尽然丧失,但是士卒得以大部保全,已经是不幸中的万幸。
刘备诸人顺江而下不多久,便遇到前来接应的刘琦水军,与之一起回到了夏口。
霍峻得知刘备到来,连忙带着辅匡、邓方一同前来拜见,并呈上周不疑的一封书简。
本来遗失辎重,刘备就甚为忧虑,如今看了书简,顿时转忧为喜。
毕竟近两万的人马,人吃马嚼的,实在不是个小数字……
“主公何事如此欣喜?”诸葛亮见状,不由地问道。
“周元直果然不简单!”
刘备微笑着将书简递给诸葛亮,缓缓说道“一趟江陵之行,不但给我们带来大批的军实,解了我们的燃眉之急,还特意为我们输送来三位将军及两千余精兵!”
诸葛亮看完书简,也是赞叹不已“更为难得的,是他把自己留下的军实,也列的清清楚楚,没有隐瞒。”
“实际上,他完全可以不必这么做的。若此等忠勇之士,宜加褒奖!”
刘备深以为然,不由地向霍峻细问周不疑在江陵的所作所为。
于是霍峻将其中情形细细讲了一遍,更是引得他一阵唏嘘。
像周不疑这么大的少年,竟然能够将这件事做得如此完美,实乃是不可多见。
诸葛亮不由地为周不疑这位小友欣喜“这等智谋之士,实在应该留在主公身边参赞军务啊!
只是他与主公有言在先,我们不能强加于他。而零陵方向,也确实需要一个像他这般的人来坐镇。”
“是啊。周小郎君人虽在外,却仍处处为我等着想,实在是难得!”
刘备感慨了一阵,继续听霍峻讲述周不疑的事情。
等他听到临别之际,周不疑身边只有两百余士卒时,不由地大吃一惊,面露焦急之色。
虽然周不疑有个当别驾的舅父罩着,但是荆南各郡自成一体,每个太守手中也都有上千乃至数千的人马不等。
如今刘琮投降,各郡的太守很快便会收到传檄,到时候,这人心可就不好说了。
“主公无须忧虑。”诸葛亮见状,连忙安慰道“我看周小郎君,胸中似有千万兵,即便在零陵无所作为,但是自保之力应该是绰绰有余的。”
“何况在他身边,还有刘始宗、徐元直、魏文长等人帮衬,断然不会有事情的。”
“主公或许还不知道,我可听说周小郎君从许都离开时,几乎炸了半个许都城!也不知道他是如何做到的……”
“如果主公还不放心,就再派个人过去看看。”
刘备闻言,点了点头,当即拜霍峻为中郎将,辅匡、邓方也各有官职,仍领本部人马。
这三个人,都是周不疑在书简中特意强调的,刘备自己看过之后,也觉得非常不错,自然不愿亏了人才。
等到三人拜谢之后,出了大营,刘备疑虑了片刻,还是着人去叫孙乾来,前往