老兵信守承诺,请奎斯畅饮自家婆娘用甘蔗酿出来的甜酒;用断牙氏族首领的性命逼退了海象人之后,少年蓝龙成了浮筏人中的英雄。
之后几天随波逐流的日子里,他不得不在明里暗里拒绝了许多次环形基地里少女、少妇们的暗送秋波,甚至是自荐枕席。
直到环形基地的瞭望塔已经观察到了驼人帝国的海岸线,找到了伸出陆地的“贸易海岬”,那些出于自愿或者是得到长老们授意而前来求子的女性,因为也要投入到基地货物的整理工作,才停止来打搅他。
“唉,出名的代价,”奎斯蹲坐在瞻远号的桅杆顶上,啜饮着一枚椰子中的汁水,一边暗自为这几日的经历感到好笑,一边在思考自己该如何与即将见面的驼人进行接触。
“总得先看看这个驼人掌握什么资源,然后再考察下他们缺少什么、有什么需求。只希望他们不要像浮筏人一样,除了人力之外,根本没有任何有价值的资源。”
和环形基地里的浮筏人一样,奎斯为了即将进行的市集交易也做了一些准备。他特意备了一些货物,想要尝试和驼人们进行交易。
其中包括岛屿世界海洋之中的一些物产比如,用与象牙质地相仿的硬头鳟头骨,雕刻出来的的装饰品;来环形基地之前捕捉的剑鱼、旗鱼鱼皮晾晒鞣制之后,制作出来的皮革甲胄。
也有一些灰烬世界的产品比如,几块粉色的立方体湖盐结晶;一些用反复淘洗数日之久的莎草茎秆,经纬排列再加以压制,做成可供书写的莎草纸张。
为了防止搁浅,环形基地并没有直接靠岸,而是选择好合适的抛锚地点,再用起重机械将数块经过打磨的巨大石锚吊起后沉入海底。
海岸边悬崖上的驼人瞭望哨所看到环形基地中升起了彩旗,表明了参与市集交易的来意,就派出几艘独木舟前来接引。少年蓝龙也得以第一次近距离观察驼人这种生物。
乘坐独木舟前来的都是单峰驼人——他们属于驼人帝国两个阶级之中的从属阶级,在其之上还有相当于贵族的双峰驼人。
他们个个身材高大,体格健硕,头颅犹如骆驼,背后有驼峰高高耸起。虽然站立的时候习惯轻微佝偻着上半身,身高也要超过奎斯之前见过的海象人足足两尺有余。
据与少年蓝龙相熟的科斯介绍,双峰驼人甚至比单峰驼人还要高大健壮,而且智慧也要高出不少,因此双峰贵族之中盛产能够侍奉驼神、精通神术的牧师或祭祀。
“欢迎来到帝国的边陲,”面对环形基地中的诸位长老,带领接引小队的驼人微微颔首说道,他的话语虽然客气,但却始终带有一种疏离,“古代友邦的遗民,你们即将踏上帝国神圣的土地。请珍惜伟大帝国的友谊,登陆交易者不允许携带任何武器、不允许在未经许可的地方便溺、不允许恶意哄抬物价、不允许对伟大帝国有任何言语或实质上的侮辱……一经发现,绝不姑息。”
这位单峰驼人队长一边说话,一边无意间向空气中挥洒着唾沫星子。可是在其面前的仰首聆听的诸位长老却都唾面自干,那些严苛的禁令对他们来说,仿若甘之如饴。
在经历了单峰驼人队长唾沫星子的洗礼之后,为首的环形基地长老取出一个鱼皮囊,掏出了许多直径足有半指来长的珍珠,恭敬地向各位“远道而来”的驼人奉上浮筏人准备的礼物。
“我们会珍惜这份友谊,劳烦格勒队长对我那些即将登上陆地的族人严加管束,顺便多加照顾。”每年都会经过此地的长老显然认识这位“老熟人”,因此开口讨好道。
收下了环形基地长老的孝敬,单峰驼人队长格勒明显态度有所好转。接下来,他不仅很快地完成了一系列货品检查工作,甚至还好心地提点将要登陆进行交易的众人
“之前来的环形基