颈里挤了挤，幽香若有若无的从领口中溢出，盈入鼻中，叫人迷醉。他笑了一声，摇摇头道：“并不是。”

青橙问：“那是为什么？”

皇帝不回答，反问：“那你爱慕朕么？”他的女人很多，尊卑权位，你来我往，他从未想过要问，此刻却很想知道她的答案。

青橙想了想，出乎意料的淡然道：“当然是爱慕的。”

她如此斩钉截铁、笃定寻常的语气，使皇帝心底生出愉悦欢喜，越发想问个究竟明白，道：“为什么？”青橙道：“因为你是我的夫君啊。”皇帝怔了怔，道：“听你的意思，谁是你夫君，你就爱慕谁，是不是？”

青橙点点头，道：“理应如此。”

皇帝手上松了松，莫名的吃起自己的醋，生气道：“朕是皇帝，大清之主，天下的女子无论谁被朕宠着惯着，都会爱慕朕！”青橙看见吴书来在门口探头探脑，知道是来请驾，遂起了身，伺候皇帝穿鞋，道：“不管你是不是皇上，首先你是我的夫君，我才会爱慕你。”皇帝由着她穿戴，问：“如果朕不是你的夫君，那你还会不会爱慕朕？”

青橙半跪着抚平龙袍角边的褶皱，直起身道：“自然不会。”

皇帝顿时火冒三丈，气得左右踱步，吴书来瞧着势头，唬得连忙退了出去。皇帝道：“难道是朕不够英俊，不够威武，不够君临天下，所以你只爱自己的夫君，却不爱朕？”

青橙被他弄糊涂了，一下子不知怎样回答他。

过了半会，还是皇帝自己想明白了，笑眯眯道：“也没关系，反正朕就是你的夫君，这辈子都没法变了。”说完，不由分说亲了她一口，低不可闻道：“朕真想现在就脱光你的衣裳，抱你去床榻...”后头的话矂得青橙也听不下去，狠狠瞪了他两眼，扭身拿了天鹅绒锻台冠，推他出门道：“别迟了，叫大臣们久等。”

渐渐入了冬，冷雨缠绵萧瑟，狮子爱四处乱窜，青橙怕他着凉，便往库中寻了些旧缎子，再拆了两件不穿的棉衣，打算给狮子缝两件狗袍子。永璋很喜欢狮子，他日日都要去南书房读书习字，皇帝管他的功课看得紧，几乎让他没得半刻闲功夫，只有在庆云斋和狮子玩闹时，才能放松小会。青橙明白，偶尔亦会特许他带狮子回道德堂玩一下午。

这一日，永璋歇了午觉起身，发现狮子跑脱了，嬷嬷们不敢禀告青橙，先偷偷遣了人出去找。到了傍晚，实在瞒不住了，才唆使永璋去告诉。青橙顾不得追究谁对谁错，忙带着翊坤宫上上下下的人四处寻觅。

宫里原本还未烧地龙，因高妃有孕，太后便下了懿旨，先开了咸福宫的地龙。殿中暖烘烘的，高妃穿着软绸薄纱做的夏装，斜斜歪在藤椅上假寐。有宫人转过屏风，低声道：“主子，皇后遣了福贵人和魏答应过来请您去长春宫打雀牌。”

要是平素，皇后宣人，遣个太监宫婢通传也就是了，今儿眼巴巴的遣了贵人和答应来请，自然有“恭请”之意。

高妃唇角傲然的扬起笑意，如今她怀有龙嗣，皇帝又开了金口要晋她贵妃之位，皇后、娴妃心里想什么，她明白得很。但皇后既大张旗鼓的来请，要在六宫面前立得贤惠之名，她若不去，旁人亦要说她不知礼数了。她扶着宫人起坐，道：“伺候穿戴！”

亲侍金玲道：“皇后意有所图，主子何不干脆辞了，免得节外生枝。”

高妃笑道：“不怕，阖宫皆知我是赴皇后的约，皇后岂会叫我生出三长两短？”稍顿旋即道：“偏我今儿还要走路去，看她能折腾出什么光景。”高妃要步行，福贵人、魏宛儿只得相陪。三人说说笑笑，看上去亲密无间，半点间隙也无。

行至僻静甬道处，福贵人回头与魏宛儿笑道：“你位分虽低些，但你在皇后跟前当过差，又在御前当过差，懂的事儿比我多得多...”话音未落，倏地有一团黄影