，道：“晚上要开宴席，你赶紧儿梳洗打扮，别到时忙手忙脚的——指婚之事咱们从长计议。”说完，提步往外走。

尔绮在旁侧伺候水果，听了皇帝的话，脑中昏昏沉沉的，强颜欢笑。连皇帝起驾，也全然不知。富察家的女儿，跟公主又有多少区别，自己如何能比得上？！这些年的痴想妄想，终归是飞灰湮灭。她心里哀恸难过，可连哀恸难过的资格也没有。

卑微到了泥土。

七夕本是汉人的节日，宫中共襄盛举，亦是拉拢汉人、巩固满清统治。乞巧宴不算大宴，设于坤宁宫庭院，太后晚上不喜热闹，宣了懿旨说不来，由皇后一人受礼。

月亮极圆，御花园的太监早早培植了数缸葡萄藤架，搭了长棚，整个搬入了坤宁宫。桌席摆在葡萄架下，别有意味。四处宫灯照耀恢宏，连脚底下都燃了壁纱灯，加上月光清明，真是亮如白昼。臣女夫人们先入席闲坐，吃些点心瓜果，等皇后携众位妃嫔驾临，就起身行跪拜大礼。礼毕后，由皇后赐酒，再宣冷盘热膳，一边吃一边欣赏南府预备的牛郎织女歌舞。至最后，才是乞巧比赛。

所谓乞巧比赛，其实很简单，无非是穿针引线。宫人会为每位宾客预备细丝和银针，在一定的时辰内，谁穿的银针最多，谁就赢了，就算乞求到了“巧”。皇后预备了一副亲手绣的锦帘，和一柄和田玉如意做赏礼。金银财宝之类，在场的都是达官贵族，并不一定瞧得上，但皇后亲手绣的锦帘，却是世上独一无二，挂在谁家都是无上荣光之事。

而且得“巧”之人，不仅有赏赐，更重要的是，有可能无需通过选秀就进宫受封。故而有人志在必得，也有人懈怠，蓄意不展露才技。紫衫姑娘和蓝衫姑娘给青橙请安时，发现是先前在偏厅见过的夫人，惊得可吞下一个鹅蛋。要不是有皇帝的一番话在先，青橙定要与蓝衫姑娘闲聊两句，此时却没得必要了，遂只微微一笑。

有时候，机缘就是天注定。

宴席未散，青橙寻着借口告退。她喝了数杯酒，头晕乎乎的，坐了凉轿，被冷风一吹，才清醒了些许。刚刚出了翊坤宫，行至僻静处，便有人在后头喊：“纯妃娘娘，请留步。”有执掌太监喝道：“是谁大呼小叫？”竟是蓝衫姑娘款款追上，她气息未平，抚着胸口吐息。

青橙知她是高皇贵妃的嫡妹，客气三分道：“你可有事？”

蓝衫姑娘屈了屈膝，露出大家闺秀的得体庄重，不徐不缓道：“奴婢是高皇贵妃的姊妹高楠岫，特来给纯主子请安。”青橙倚着凳手，居高临下道：“刚才不是请过安了吗？”

高楠岫道：“刚才是和众人一起行礼，算不得数。奴婢知道，高皇贵妃在离世前，一直受您照料，家里人没得机会跟您道一声谢。奴婢无以为报，只能给您磕头了。”说罢，就径直跪下，重重往地上磕了三下。青橙命海安将她扶起，刻意瞒道：“高皇贵妃薨时，神情安然，是与世长辞。”听了这话，高楠岫不禁涓然泪下，道：“旁人都说奴婢姐姐是被人害死的，奴婢寝食难安，今儿听了纯主子的话，总算落了一颗心。”

姐妹之情，亦让青橙动容。

到了庆云斋，已近半夜。青橙还未进屋，就有宫婢小声道：“主子，万岁爷在里头。”青橙心中一喜，手里取着鬓上朱钗，笑眯眯道：“坤宁宫正是热闹，你躲这儿做什么？”皇帝知她是打趣，不理会她，靠着枕头翻书。

他是在等她呢。

青橙侧坐在榻旁，道：“我又撞见了高皇贵妃的妹妹，重情重义，知书达理，实在合我心意。”皇帝头也不抬，道：“合心意也不行。”过了一会，又嗅着鼻子抬脸道：“你喝了多少酒？脖子都红了。”青橙觉得颊边滚烫，双手捂脸，娇俏道：“这样明显？”

皇帝点头，他穿着寝衣，光着脚踢了踢她的腰，道：“去，洗干净了再来。”