屋。

尔绮回到翊坤宫，庭院里静悄悄的，连个走路的宫人都没有。到了正厅门口，有两个当值宫女守着，见了尔绮，就福了福身，并不言语。在主子跟前是不许说话的，尤其是午觉时候。尔绮打了手势，宫女见状，随她入了偏角耳房里。

宫女问：“姑姑有何吩咐？”

尔绮道：“万岁爷怎么走了？”她没瞧见仪仗，心中疑惑。宫女回道：“刚才吴爷爷底下的徒孙从养心殿赶来，嘀嘀咕咕说了两句，就把万岁爷叫走了。”尔绮问：“什么时候走的？主子跟着起了吗？”宫女道：“走了两刻钟了，主子没起，万岁爷悄悄儿走的。”

等问清楚了，尔绮就让宫女回去，自己往厨房送蔷薇粉。

厨房里的人已经开始烧火预备晚点心了，鸡鸭鱼肉，糕点汤羹，摆了四五大长桌。灶房又闷又热，尔绮只站在外头喊人。

黄二本在打盹，听见尔绮的声音，鱼打挺似的从藤椅里坐起，笑道：“姑姑有何吩咐？”尔绮笑道：“你比我年纪大，又比我资格老，别叫我姑姑。”黄二道：“能应承姑姑是黄二的福气，御膳房的那些人想应承还应承不来呢。”又笑：“姑姑有什么吩咐？”

尔绮道：“前头小菜头说脸上长了藓，求我要点蔷薇粉，这不给她送来嘛。”黄二由衷的奉承，道：“姑姑心肠真好。”尔绮笑道：“别油嘴滑舌的，过些日子要出宫了，能预备的点心干果你都要尽心备着。”黄二敛了神色，一本正经道：“姑姑只管将心落到肚子里。”

一时小菜头出来了，身边还跟着五六个活灵活现的丫头，她们唧唧喳喳行了礼，七嘴八舌的问：“尔绮姑姑，听说万岁爷东巡，纯主子要从小厨房带人出去？”“尔绮姑姑，要带多少人啊…”“听说还会登泰山祭孔庙…”“姑姑，能带我去吗？”

尔绮板了一回脸，道：“带谁去不带谁去，主子自有安排，你们别瞎闹。”她把蔷薇粉交予小菜头后，就转身走了。回到庭院，看见吴书来在廊下守着，又听见屋里隐约有声响传出，知道是万岁爷折回来了，便往茶房泡了一壶上等龙井，用梅花小盘装了，呈上前去。

皇帝盘膝坐在炕上，自己用小银锤敲着核桃，青橙斜身坐在他对面，道：“太后急急忙忙找你去，是为着什么？”皇帝剥了核桃肉，先递给青橙，道：“问朕东巡带哪些人去。”

青橙坦然的吃着他剥的核桃肉，问：“你打算带哪些人？”她倒没多想，就是那么一问，真的只是问一问。她心里早有准备，大张旗鼓的东巡啊，总不能只带她一个人去。

皇帝一听，还当她是吃醋了，眉梢一挑，好生宽慰道：“能带的都得带着，路上臣子奴才们见了自己女儿，也算皇恩浩荡，享一回天伦了。”又丢开银锤子，伸手让青橙坐到他身边，揽住她的腰，道：“这回往东边走，下回就往南边走，等到了苏州，朕陪你回家看故人。”

青橙喂了一颗杏仁在他嘴里，道：“可说定了。”

皇帝点头，边嚼边道：“定了。”

今儿没有进讲，皇帝往布库房舞了刀剑，又与傅恒练了摔跤，等傍晚时分，才沐浴更衣处置政事。敬事房主管太监李玉好段时间没在皇帝跟前露面，此时在廊下端着一盘子绿头牌踱步来踱步去，就是不敢进。上回他冒冒失失往里闯，皇帝正巧要去翊坤宫，他平白做贱，由不得皇帝问他：“怎么，太后又宣你训话了？”

李玉跪在地上，高举着盘子动也不敢动，道：“启禀万岁爷，太后她老人家…”话还没说完呢，皇帝便喝道：“狗奴才，太后说什么，听着就是了，在朕跟前打什么马虎眼。”一语毕，也不管李玉是跪在还是站着，就摆驾走了。害得李玉足足跪了半个时辰，才敢起身，腿脚手臂都麻得跟蚂蚁啃树洞似的，膝盖也跪得青紫发红。

好歹看到吴书来从里头出来，正欲过去问