从焦琏的关押处离开后，王明才返回皇宫，便听得手下来报，说有桂王朱由榔的特使瞿式耜，在我军兵马护送下，已然抵达夔州城，正欲求见皇帝陛下。

听得这话，王明略略一怔，随即脸上露出了淡淡的笑容。

看来，这朱由榔撑不住了，要来和自己和谈求饶了。

只不过，现在郑芝龙的大军即将进入桂地，此人这般两处横跳，也不怕那郑芝龙得到消息，会与其翻脸成仇么？

也许现在的情况，可能是这位胆小庸碌的桂王朱由榔，害怕郑芝龙这厮，取东川是假，夺西南是真。

要是郑芝龙腹黑手狠，趁着他不注意，来个假虢灭虞之计，这位一直想守住西南的桂王，可就吃不了兜着走了。

这般看来，他急急派使者来到东川见自己，倒是要给他自己留得一条后路呢。

不过，他们急着想找条后路，对于自己来说，却也未必不是一个离间郑芝龙与朱由榔，并且获得更大利益的大好机会。

王明略一沉吟，立即决定就在客厅之中，单独见那瞿式耜。

很快，瞿式耜在亲兵的引领下，来到了客厅中。

瞿式耜一入厅中，见到身着简装，正端坐龙椅上的王明，立即纳头便拜。

“罪臣瞿式耜，乃桂王手下吏部侍郎，特来东川拜见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

见他态度恭顺，言语卑微，王明心下暗笑，微微点了点头：“嗯，你平身说话吧。”

“谢陛下。”

瞿式耜站起身来，王明悠悠呷了口茶，轻声问道：“瞿式耜，你来东川见朕，却是所为何事啊？”

瞿式耜一脸堆笑，急急道：“禀陛下，在下奉了桂王之命，特来东川求见陛下，以求两军议和之事，还望……”

“议和？郑芝龙的兵马，都快要到东川了！你们还要朕与你们议和，岂非笑谈么？”王明一声冷笑，放下茶杯：“瞿式耜！朕还真不明白了，这世上，怎么还有一边打上门来，一边又来议和的道理？”

王明讥讽的话语，让瞿式耜一脸羞红，大冷的天气里，额头都有冷汗涔涔渗出。

他呐呐张口，艰难回道：“陛下，桂王行此举动，实是亦多有苦楚。现在郑部大军到来，桂王畏其军势，只得勉强同意其过境作战，实是多有无奈。有道是，人在屋檐下，安得不低头。桂王之处境，还望陛下多多体谅。”

“体谅？朱由榔现在来跟朕说体谅，未免太晚了些。”王明的眼中，闪过一丝寒芒：“他既知今日之处境，当日又为何强要与朕作对！连朕写信亲劝，他都置之脑后，摆出一副骄狂之态，倒似朕妨了他的前程一般。怎么如今又派你来这里哀声求和，倒是前踞而后恭呢。”

见王明连连出语讥讽，瞿式耜脸上愈是惭恨难耐，只得一声轻叹道：“唉，陛下果是明察慎断，在下这点苟且心思，安可在陛下面前卖弄啊！在下实说了吧，桂王之所紧急派在下前来求和，实是希望陛下能看着大家俱是为大明效力的份上，放我们一马吧。”

“放你们一马，这话倒是新鲜哪。你们都要和郑芝龙部一起来攻打朕了，又叫朕来放你们一马，岂非笑谈？”

瞿式耜被他连连取笑，脸上早已挂不住了，他扑通一声，复跪于地，向王明大声说道：“陛下！桂王现在即将被郑芝龙挟持，已然无法自行其事。为恐有被假虢灭虞之忧，才特派在下紧急赶赴东川，前来与陛下商谈议和之事，以免两处受敌，最终基业倾覆，再难存身……”

说到这里，瞿式耜言语发颤，脸上的哀戚之色，已然愈发明显。

王明冷冷地看着他，一副完全不为所动的模样。

瞿式耜颤声道：“在下知道，在现在这般局势之下，还要腆颜来此，求陛下商谈议和之事，确是不知羞耻，实是为人取笑。但为