宫宴，从陛下的嘉奖开始至百官的熏醉结束。瑞王被留宿宫中，其他官员们各自回家。幽暗的皇宫里，昏黄的宫灯下，长长的宫道上，韩应文看着赵慎初的背影，强烈的不甘再次浮上心头，成亲又如何？有朝一日，等他登上权利之巅，一定把宋良韵抢回来！

宋良韵睡得昏昏沉沉，被一股酒气熏醒，她迷迷糊糊地揉了揉眼睛，“臭！太臭了，赶紧去洗漱一下再来！”说完转身继续睡了过去。

被嫌弃的赵慎初倒也听话，洗漱一番后，听着宋良韵的小呼噜不忍打扰她的好梦，躺在床上越来越清醒，把朝中重臣翻来覆去地盘点了一番，直到天空泛白才睡着。

自瑞王归来，京城乃至大虞陷入了一段短暂的平静，即无灾荒，又无战事，简直是四海升平之世，即便是向来穷苦困顿、匪患横行的青州也很太平。一方面是因为伏虎盟简直是土匪的克星，挑了众多山寨后，匪众四散，一时难以再成气候，另一方面，自女儿进宫为贵人后，薛嵘的心态也慢慢发生了变化，他一心倾向摄政王的天平渐渐有点歪了。

赵慎初与觉空大师下了一盘棋，“大师近期可有卜筮过？”之前觉空大师说有乱世之象，而尽看上去天下太平，那位替换觉空大师的暗卫摸索出暗室的送饭时间后，经常抓住无人关注的空档，一个人跑去研究暗道尽头的机关，至今尚无破解之法。

“施主可是觉得近日非常平静？这就像涨潮之前的海面，看上风平浪静，而水面下暗流涌动。”觉空拿着棋子，慢慢说道。

这样的平静又过去了半年多，刚刚过了新年，北境再次告急，鞑子大军压境，几乎与此同时，贵州宣慰同知发动了叛乱，东南沿海倭寇日渐猖獗……大虞一下处于三面围击之中，镇国大将军再次出征去荡倭寇，瑞王只身赴北境，而赵慎初则被派往西南平叛乱。

“去陈府找你的外祖父和舅舅，他们会帮助你的。”陈哲尔写好一封家信递给赵慎初，拍了拍他的肩膀，“北境军主力要迎击鞑子，你只能依靠西南各部的兵力了。那边人虽不如鞑子生猛，但诡计多端，你要万事小心。”

宋良韵听闻赵慎初又要离开，恨不得跟着他一起去，“带着我好不好？我觉得不给你捣乱！”她最近总觉得烦闷，可是又说不出哪里烦闷，她猜测可能是潜意识里不希望赵慎初离开自己。她们自从成亲后，几乎整日粘在一起，突然要分开，赵慎初还没走，她的心就空了。

抱着赵慎初的腰，整个人贴在他的后背上，“你舍得把我一个人丢在家里吗？”

赵慎初抓住她的手，握在手心里摩挲了许久，长叹了一口气“韵韵乖，西南比北境还复杂，虽说那边是我外祖家所在，但是各土司割据分治，万一还有其他土司趁乱反叛，只怕我顾及不到你，到时候我在战场上还要分心……”抓起她的手放在手中亲了亲，“乖乖等我回来，只要想到你在等我，我就会平安归来。”

皇上给了紧邻西南一个州的军队调度权，而除了赵家的护卫，朝廷竟无派兵，与北上的瑞王和东去的镇国大将军相比，齐国公的队伍显得格外单薄。

清水村的傅启涵听着战事四起，忍不住跑到张悦开的店里去找她。“傅公子，我们老板不在，最近我们在岳州开了分店，老板去忙分店的事情。”这家酒楼是章杏芳生意正式起步的地方，也是她的大本营。烽烟四起，傅启涵哪还有心思读书，他怕就算用尽全力，仍抵不住四面八方的战火和硝烟。

似乎是与傅启涵心有灵犀一般，在他第三次找到悦容庄的时候，张悦终于从岳州回到了径县。“你三番五次来找我，到底是担心什么？放心吧，战线那么长，鞑子打不到京城，倭寇也打不到云州……你安心准备会试才是正经。”

跨度如此之大的这些战事只是这个国家走下坡路的导火索，若不是这几场战事耗空了国库，摄政王也不会