周小娘乘机从她的怀里钻出来，歪着头问道“虫子捉完了吗？”

丁小女一愣，反问道“小娘咋知道妈妈去捉虫了？”

周小娘道“小娘睡觉醒来，不见了妈妈，也不见了盛菜的篮子，猜妈妈必去菜园了，而妈妈带回来的菜篮子里并没有菜，现在又不是该施肥的时候，妈妈不是去捉虫了，还能去干啥？”

听她说的头头是道，丁小女眼里的再也控制不住，唯恐被她瞧见，背过身用衣袖拭了拭，起身想去做饭，却见她已捧了一碗热气腾腾的饭出来，不由既惊且奇地看着她。

必是因为烫手，她重重地把碗放到了丁小女面前的桌子上，而后不停地用小嘴儿往两只小手上吹着风，边吹边道“小娘原想去帮妈妈的，但见天色不早了，唯恐妈妈劳累了还得亲自去做饭，就给妈妈热了饭，见妈妈仍不回来，就洗刷了自己的衣裤，省得累妈妈操心。”

丁小女觉得眼里又是一热，怕泪忍不住流下来，忙低了头吃饭。必是太饿了，这饭竟是又香又甜。

吃罢了饭，再去看周小娘，但见她两手托腮，正专注地看着自己，脸上不知何时抹了两道炭灰跟小花猫儿似地也不自觉，心里一软，忙过来搂紧了她，半晌才幽幽地叹了口气。

周小娘听了，把头仰躺到丁小女的胳膊上，奇怪地看着她，道“妈妈为什么叹气，莫非小娘做的不好，惹得妈妈生气了？”

丁小女见她一脸稚气，却如此惹人怜爱，用食指轻轻刮了一下她的小鼻子，柔声道“小娘乖巧，妈妈欢喜尚且不及，又怎么会生气呢？”

周小娘执拗地问道“那么，妈妈又为什么叹气呢？”

丁小女不料她竟能如此通晓事理，意外之余，不再瞒她，却还是沉思着斟字酌句地道“小娘毕竟还是个孩子哪，若是你爹爹肯多花一丁点儿的心思给咱们娘俩，又何至于让小娘如此跟着受累？”

周小娘闻言，坐直了身子，正色地道“小娘也算是大人了，理该为爹妈分忧，妈妈却怎地说让小娘跟着受累了？”

丁小女想想她的年龄，细品她的话，再也忍不住，压抑地哭出了声。

小娘见状，默默起了身，绕到丁小女背后，边轻轻地按着她的肩，边劝道“妈妈不要伤心了，爹爹做的是不够好，但爹爹毕竟是家里的男人，男人可是家里的顶梁柱哪。

小娘想啊，男人之所以称之为家里的顶梁柱，那就是他要撑起家里的这片天，也不容易。或许正因为不容易，犯点儿小错也难免，不如咱们就原谅了他。”

说完，唯恐丁小女不答应，眼巴巴地看着她。

“这哪里是一个五岁的女童能够说得出来的话？唉，穷人家的孩子早当家。”丁小女感叹着，暗自摇了摇头，转身又抱紧了她。

这时候，周奎笑吟吟地来了，后面还跟着俩婆子。

丁小女不由浑身抖了一下，恐惧地看着他。为啥呢？周奎这些年又犯起了混，要么不回家，一旦回家，若是面无表情，不过也就是混骂一通，随便摔点儿东西了事。

而若是面带笑容，则必要对丁小女拳脚相加，万一不解恨，必要用皮鞭抽，有时候甚至还要沾了水，非要打得丁小女皮开肉绽。

虽然恐惧，眼瞅着他一步一步走来，丁小女却不敢不说话——若是不说话，周奎必要让她死一回，这可是有过先例的——上前一揖，颤声道“老爷今日回来这般早，不知为了啥事？”

周奎怪怪地笑道“还能为啥？今日可顾不得你了。”说着，一指恐惧地立于她身侧的周小娘，接着道“该裹脚了，不然，日后怎么嫁得出去，岂不是白白养活了？”

丁小女小时候也裹过脚，知道此中的痛楚，闻言，比挨了皮鞭都难受。但她知道这是女人的宿命，自己无力阻止，只能轻轻地抚了抚周小娘的头。

周奎哪里管