当年的那日，待见周奎携了丁小女和周小娘渐行渐远，周铎转过身，面向众兄弟道“叔父大人走了，现在就剩下了咱们弟兄。咱们弟兄的事儿，彼此间都跟明镜似地，我就不多说了。

我要说的是，少了叔父大人的庇护，弟兄们都收敛着点儿，切不可再跟在娄塘镇那样弄出是非来，大家都知道，这里可比不得娄塘镇。”

周铭等闻言，低了头不说话，周鉴突然冷笑道“庇护？啥庇护？不过要咱们弟兄夹着尾巴去练地摊儿。你们知道这世上最低贱的差事是干什么的吗？”

说着，见周铎等只管摇头，又道“不知道，是吧？我告诉你们吧，就是练地摊儿，赚不了几个钱，还要遭人白眼，连怡红院的末流都瞧不上。”

见他越说越激动，周铎提醒道“咱们来了葑门后，叔父大人没有再弄大买卖，叔父大人走了，咱们连郎中这一块也没得做了，叔父大人又把家里的积蓄几乎全带走了，咱们兄弟若是不练地摊儿，不要说看好这个家，恐怕连饭都吃不饱了。”

周镜接话道“这说明了什么，这说明他是自私的，只顾着自己痛快。不是吗？去京城认亲这等好事，他居然连边都不要咱们弟兄沾，还带走了家里几乎所有的积蓄去痛快，咱何苦非要听他的呢？

唉，人都是自私的，依我看，他走了倒是好事，咱们弟兄正好恣意放松一下。人哪，痛快一时是一时，哪管身后是与非？哦，只许他去快活，就不兴咱们弟兄快活？哪里有这样的理儿？”

听他这样说，周铎等或又会上了怡红院的头牌儿，或到了牌桌上畅意地吆喝着，或进了酒楼呡着小酒听着小曲儿……反正各有所好，不自觉地流着涎水，一脸的向往。

周铎毕竟年长了些，瞬间就强迫自己回到了现实。现实是，周鉴、周镜两个终究要比他们几个跟周奎更近些，他们两个可以口不择言，他们几个却不能。

因此，他努力地让自己更清醒些后，道“看兄弟们这样子，应该都同意镜弟的意见吧？”

说着，见几个都忙不迭地点头，又道“说实在的，我也想，不过，我提醒兄弟们，叔父大人去京城认亲，也不光为了他自己，若是认亲成了，咱们大家都少不了好处的。”

周铭、周铉、周钟三个跟周铎一个心思，听了，忙跟着附和。

周鉴道“这跟咱恣意一下有啥关系吗？本来嘛，咱们是一家人，真有了好处，还能少得了咱们的？我所说的，也不过就是说，他跟咱们一个样的，蛇鼠一窝嘛。”

说到这里，突觉自己用词不当，不好意思地低了头，一时间不知再说啥。

周镜接话道“鉴哥的话虽说糙了些，理儿却不糙，或许该说咱们兄弟原为并蒂莲，不过，这却也正是咱们能够放松一下的先决条件。”

说着，抬头看了看兄弟们，见他们一脸不解，接着道“你们先说说，自打来到这葑门，你们哪个没赖过人家的账？”

周铎等细想想，均不好意思地低了头。

周镜笑道“也不用不好意思，我也赖过。所以哪，我说父亲大人去京城认亲，是咱们弟兄放松一下的先决条件。

你们想啊，若是不把这消息传扬出去，就凭咱们弟兄，还有谁敢再给咱们赊欠？哼，怡红院的那个叫什么小红小白的，你不是要眼瞅着干着急吗？”

周铭等皆以为然，一齐转向了周铎。

周铎懂他们的意思，周铎跟他们也是一个意思，而且心里想着怡红院新来的头牌儿已浑身瘙痒起来。但他还是顿了顿，道“既然大家都是这样的意思，那么，兄弟们各行其是想必大家都没有意见吧？”

他原想再叮嘱一下大家，千万不要惹是生非，但见众兄弟已然一哄而散，一溜烟儿地不见了人影儿，唯恐耽误了跟头牌儿的相会，转身进了怡红院，半月有余都舍不得回家。