的机会。

刘三儿又怎么能知道？但刘三儿认为知道了反不如不知道好，因此，他摇了摇头，道“干啥，咱却是不知，反正不会是买绸缎，因为老太爷都是空着手进又空着手出来的，或许老太爷跟那个丁老板是好朋友吧。”

她“哦”了一声，知从他的嘴里也再问不出啥来，道了声“你且下去吧”，自个去想“他又不买绸缎，见天去那里干啥呢？好朋友？怎么会呢？若不是，那又会是为了啥呢？”

显然地，饶是周小娘机智聪慧，竟也想不出个所以然来。想不出来，她也不肯放弃，只管苦思冥想着。

正想，信王黑着脸进来了。

她心里一惊，忙上前问道“出了啥事？”

见她一脸急相，还带有点儿慌张，信王转身屏退了下人，愤慨道“事儿倒是没出，不过快了，为啥？家里遭了贼，家贼。”

“家贼？”她自语着，一头雾水。

他稍稍平息了一下自己，不想让她再着急，一五一十地讲了。

“家贼难防哪。”她感叹了一句，跟他一样，最先想到的也是信王府的下人，脑子里登时一一闪过这些人来，却又一一否定了。

“会是谁呢？”他已在问。

她道“对呀，会是谁呢？难道就一点儿额外的线索都没有吗？”

他道“哦，对了，说是有个叫什么瑞祥绸缎庄的在给他们传递消息，不对呀，我记得咱们从来没有跟他有过来往，咱们连名字都不知道，又怎么跟他来往呢？”

“瑞祥绸缎庄？”她反问着，立时记起了刚才所想和自己父兄的种种反常，恍然大悟，恨恨地道“我知道了。”

他暗喜，忙问“是谁？本王决计饶不了他。”

“决计饶不了他？”她原想告诉他，听他这一说，不由犯了难“咋办呢？告诉他吧，父兄指定落不到好；不告诉他吧，信王府还得泄密，他从此就会不得安宁。

父兄那面是私事，是小事，而这里却是事关大明和天下的大事要事，咱总不能因一己之私而影响大局。罢了，咱就告诉他，任由他处置，想他也能顾惜咱的情面，从轻发落父兄。”

拿定了主意，她道“周奎叔侄。”

“不可能，绝对不可能。”他比刚获知王府泄密更吃惊，旋即喊道。喊完，过来用手背试了试她的额头，又道“没发烧啊，怎么就说胡话，你想啊，他们毕竟是你的亲父兄，是本王的亲岳丈大人啊，又怎么会害咱们？”

她坚定地道“是他们，肯定是他们，你不知道他们的为人，他们可是一帮为了利益除了自己什么都能卖掉的人哪。”说着，见信王仍不肯信，又道“他们可是贱妾的亲父兄哪，贱妾又何苦离间你们呢？”

“她竟肯这样维护咱，足见她爱咱之深，可也正因为她爱咱之深，纵使她说的是真的，咱又如何处置呢？唉，无论怎么处置，岂不都要辜负了她，咱决不能。”

听她说的认真，他暗想着，嘴上已道“理由呢？若是没有足够的理由，本王宁肯查不出来，也决计不能相信。”

她道“无需理由，就凭贱妾对他们的了解。”说着，见信王颓废地坐下，已然有了主意，道“这样吧，你就放心地交给贱妾去做，免得误了你的正经事。”

“如此自是最好，既可以清除了家贼，又能让咱不为难，她这是在忠心维护咱哪。”暗想着，心里感动，却还是不放心，问道“你又能咋办？难哪。”

她跪下道“他们的过错毕竟对咱没有造成实质上的伤害，贱妾恳求信王念在贱妾的份儿上，饶恕他们，让他们远离咱们，回苏州老家去。”

信王忙过来扶起她，道“王妃这是说的哪里话，原该如此，又何来恳求？就依王妃。只是，若他们果真如王妃所说的那样泼皮，他们能心甘情愿吗？”

她道“既然信王恩准