国臣便谎称其父有四十万两遗产，说自己该得一半，愿全部捐献作为军费。

崇祯半信半疑，原也不想要他的银子，无奈借款一事迟迟没有进展，崇祯只好拿他做榜样，全部借他所说的四十万两银子，如不答应就限期严加追查。

李国瑞哪里去找这么多银子？嘉定伯周奎跟李国瑞最是交好，教李国瑞隐藏财产不交，拆毁房屋，将家俱器物陈列到大街上去卖，表示自己没有什么资财。

崇祯大怒，剥夺了李国瑞的封爵，扬言若再不依旨缴纳定从严惩治。

李国瑞无奈，以自己的府邸和店铺作抵押，求周奎帮他代交了。回至府邸，越想越觉得冤屈，觉得害怕，竟惊吓而死。

崇祯不知，闻言，一喜，道：“果如此，借款之事便有了开端，你且抓紧去办，千万不能误了军饷。”

薛国观忙道：“皇上但请放心，有了开端，臣定不遗余力。”

崇祯道：“以此看来，动点儿强硬手段还是必须的，不然，他们不会乖乖就范的。”

这时，一太监匆匆进来道：“启禀皇上，李国瑞死了，家人发现时尸体都已经僵了。”

崇祯一愣，旋即恨恨地道：“死了？哼，给朕查，看他有多少见不得光的东西？”

说完，崇祯自得起来，突见王承恩噗通一声跪倒在地，一脸戚容，奇道：“你怎么了？”

王承恩哭道：“五皇子他……”

其时，崇祯共生了七个儿子，前三个为周后所生，后四个为田妃所生，老二、老六、老七早夭，仅存的四个中，崇祯最喜欢的就是这个老五。

因此，崇祯只愣了愣，即飞速赶去。见太监们已为之盖上了白布，登时呆住了，泪不自觉地流了下来。

周后正照看哭晕过去刚醒过来的田妃，见了，过来握了他的手，却含着泪不说话。

田妃又哭诉道：“都说孝定太后已升仙为九莲菩萨，在天上责备皇帝轻视外戚，咱们的每个儿子都将夭折，神现降临到老五的身上。”

这自然是皇亲国戚勾结宦官宫女在故弄玄虚，田妃已然丧失了心智，哪里辨得出？

崇祯却知道究竟，忍不住看了一眼周后，周后也不知，跟着点头，心里害怕，道：“传旨，向勋戚借钱一事暂停，封李国瑞之子李存善承继侯位，返还其所交全部金银。”

传罢旨，忍不住想：“这事都怪薛国观，哼，得了机会，朕轻饶不了你。”