崇祯给周延儒如此高的礼遇，除了那些久违了的捷报，还想给朝臣们树立一个榜样：事实如此嘛，若不是周延儒自请督师，吴甡又怎么会痛快地答应去湖广？

如今哪，已不同于前些年，逢有难事，朝臣们总是想方设法推诿。若是不能把朝臣们的积极性再调动起来，不要说图治，恐怕连维持下去也难。

咋调动呢？许以高官厚禄，历朝历代都在这样做，还有皇上屈尊，亲自安抚慰问。

拿定了主意，崇祯晋吴甡为太子少保、户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士，并亲自出劳从骑。

事实也果如所料，吴甡一副感恩戴德喜不自胜的模样。

周延儒早就看透了崇祯，又焉能不懂，在想：“人处于上升期，当个榜样倒也无所谓，那时候，纵使有天大的问题，众人也会因心有顾忌而避之，甚至会主动地帮着隐瞒。

当此时，务须低调，如果太过张扬，必刺激那些在惦记着搞掉自己的人的情绪，他们的情绪一旦泛滥，怕是再难从是非中脱出去。

咱不过想避难，却不想不仅改变了皇上对咱的看法，还成了朝臣们的榜样，纵使咱再三力辞了太师一职，肯定还是成了朝臣们热议的焦点，这绝对不是一件好事。”

想到这里，周延儒不由惴惴不安起来，不，准确地说，应该还有点儿后怕。

恰于这时，贴身侍从周三儿匆匆进来，脸上不无紧张地道：“果不出首辅大人所料，他们都去了骆养性那儿。”

骆养性，字泰如，湖南省新田县骆铭孙村人，先祖骆安、父亲骆思恭均担任过锦衣卫都指挥使，天启三年（1624年）荫以锦衣卫百户出仕。崇祯继位后，以左都督（武将在公侯伯爵以下的最高级别）衔执掌锦衣卫，并加太子太傅衔。

关于这些，周延儒自是知道，更关键的是，行人司副熊开元、时给事中姜埰二人前些日子弹劾周延儒，崇祯听信了周延儒的辩词，命将二人逮捕下狱，又密诏骆养性处决二人，骆养性居然保住了二人。

因此，周延儒闻言，不由一惊，道：“他们居然敢违反朝廷的规矩，擅自聚集，定有不轨图谋。”

周三儿一直负责监督周延儒的政敌，个中情由并不陌生，接话道：“骆养性之前并不受他们待见，救了熊开元、姜埰二人后才跟他们热络起来，看他们一脸的神秘，定要对首辅大人不利……”

周延儒打断了他，问道：“他们都有谁？”

周三儿道：“陈演、吴甡等等，还有一大帮子人，都是些跟咱们作对的人。”

周延儒道：“陈演这个不知死活的东西，一直都想取咱而代之，不足为怪，如今吴甡也要走了，他看到了希望，正想着上位呢。

只不知他怎么跟吴甡搅和到了一起？吴甡虽常跟咱作对，却总是‘大路朝天，各走半边’，今日却又是为何？”

周三儿道：“据他的家人说，他原不想去湖广，大人自请督师逼得他没法才不得不答应了，就此记恨上了大人。”

周延儒“哦”了一声，沉思着，半晌不语。

周三儿道：“不然，咱们先下手为强，密保给皇上，让皇上先办了他们。”

说着，见周延儒仍不说话，进一步解释道：“他们这样明目张胆地聚会，可是坏规矩的，皇上如今最忌讳这个，若是报给了皇上，哼！”

周延儒道：“话虽这样说，只是如今这个时候，哪个朝臣不聚会，若是追究起这个来，岂不没玩没了了？更何况，咱作为朝廷首辅，如果连这等事都去麻烦皇上，不是在自证无能吗？不要说皇上，怕是连朝臣们也会瞧之不起。”

周三儿道：“难道就任他们这样？”

周延儒道：“还是再等等吧，看他们能弄出些啥幺蛾子来？”

说着，突然又记起了什么似地道：“对了，