周延儒的幕僚董廷献，曾得到过周延儒的告诫，心里自是明白，却还是道：“你之辛苦，首辅大人还是明白的，闻听你能为吏部郎中虽死无憾，不是很快就让你做成了吗？你当初为首辅大人奔走所许下的诺言，不也帮你一一兑现了吗？没有亏过你呀。

至于你所说的疏远，不过是首辅大人的策略。放心吧，首辅大人还是心向着你的，不然，群情汹汹，他们怎么可能办不了你？“

吴昌时无言以驳，却还是不放心，故意恐吓道：“咱们哪，现在就是一条绳上的蚂蚱，谁若不仗义，哼，休想跑得了。”

礼部郎中周仲琏接话道：“用不着的话就不要多说了，首辅大人现在也不易，首要之举须得保住首辅大人，只要保住了首辅大人，万事都好办。

所以哪，无论是谁，咱们都得咬死了口，不得乱说。咱们都混官场不是一年两年了，说得越多，对谁都不力。“

吴昌时懂他的意思，道：“这一点儿，无需你提醒，咱们都不糊涂，只要不被人出卖，嘴还是咬得死的。”

董廷献还欲再说，周延儒的门客董心葵慌慌张张地进来，道：“大事不好了，受人算计，首辅大人被罢官了。”

众人登时一阵慌乱，吴昌时问道：“只是被罢官了吗？”

董心葵道：“官当到首辅大人这样的高位，被罢了官还是小事吗？”

吴昌时道：“以首辅所做之事和皇上的秉性，杀头都不为过，若只是被罢官，这说明圣眷未减，不碍事的。”

周仲琏道：“果是不碍事，不过，咱们还是有所准备的好，免得到时候忙中出错。”

说着，已站起来往外走。

刚出了门，却又慢吞吞地退了回来，众人待要嘲笑，却见骆养性带着锦衣卫气势汹汹地闯了进来，知事已泄露，登时脸如死灰。

再说崇祯，自知亲审吴昌时有点儿不合时宜，骆养性走后，自去换了素服出来。

刚出来，便见骆养性押了吴昌时等过来，崇祯上前狠狠地踢了吴昌时一脚，质问道：“大胆奸徒，还不从实把私自结交内侍之事一一道来？”

吴昌时见崇祯一脸怒气，兵科给事中方士亮、兵部主事尹民兴、户部主事刘嘉绩等相关人等俱已到场，诸般刑具也已摆于殿上，知事已无法再瞒，却仍心存侥幸，道：“祖宗之制，交结内侍者斩，法极森严，臣不才，安敢犯此？

皇上必欲以是坐臣，臣何敢抗逆圣意？自应承受。若欲屈招，自是不能。”

崇祯怒极，大喊道：“来人哪，奸徒不招，给朕大刑伺候。”

行刑之人听了，即要上前，阁臣蒋德璟、魏藻德两人异口同声道：“殿陛之间，无用刑之例，殿陛用刑，实三百年来未有之事！”

崇祯道：“吴昌时这厮也三百年来未有之人，行刑吧，直到这厮从实招了为止。”

行刑之人哪敢怠慢，诸般刑具一齐招呼吴昌时，饶是吴昌时铁打的身板竟也扛不住，及至皮开肉绽，已然招了，连福建道施元征等人都交代了出来。

崇祯道：“将这奸徒弃市，周延儒择日赐自尽，余人从速捉拿归案，一个不能放过。”

说罢，显然仍不解气，推倒案桌，径自回了内宫。