一路撤下来，李自成所率的东路军，各将领所部人马已极不均衡，不少下级所掌握的人马甚至远远超过了原先的上级。

李自成死后，又没有似刘宗敏那样的强势人物统率，东路军，严格地说已不能称其为一支军队，而只是一个各自为政的松散的联盟。

田见秀、刘芳亮、吴汝义等率部北上，意欲跟李过、高一功所率的西路军会师。

刘体纯率部进攻陕西，失败后转入川东鄂西（即夔东）坚持抗清斗争。

袁宗第，在湖南被占领之后也率部进入夔东地区，与刘体纯会合。

郝摇旗（郝永忠），长期追随南明督师大学士何腾蛟，先后转战于湖南、广西兴安、桂林一带，何腾蛟被清军俘杀后，无法在南明混下去，也率部进入夔东地区，跟之前的刘体纯、袁宗第会合。

再说李过、高一功等，李自成率部回援潼关后，高度戒备，严防清军来袭。

时间不觉就过去了一个多月，清军不仅没有来袭，反而主动避战。

李过看了一眼高一功，奇道：“这是怎么回事呢？”

高一功摇了摇头，却又突然记起了什么似地，道：“刚刚有消息说，阿济格已于十几天前率主力匆匆赶往西安了。”

李过“哦”了一声，道：“如此说来，皇上回援潼关该是旗开得胜了，阿济格必是去增援的。”

高一功道：“应该是吧，不然的话，阿济格为什么要如此匆匆？”

李过行至地图前，边看着，边不无担忧地道：“这样的话，皇上那边的压力必然加大，而且除了咱们，再无援兵可调。”

高一功道：“消息说的是，阿济格赶往西安方向，而不是潼关，西安城防坚固，泽侯田见秀等也不是好相与的，相信他讨不到啥好。”

李过点了点头，却蓦然又一惊：“难道就不会是皇上已败退西安？唉，自打从北京回撤，咱们可总是败多胜少，如果皇上果是从潼关败退了，可就危险了。”

暗想着，李过已是心惊肉跳，嘴上与其说是在应答高一功的话，毋宁说是在安慰自己，道：“那当然。”

说着，已又在想：“咋办呢？赶过去支援？显然来不及，没办法，只能在陕北展开反攻，力求把阿济格再调回来。”

拿定了主意，坚定地道：“咱们再也不能坐等了，必须主动出击，希望能因此减少西安，乃至皇上那边的压力。”

高一功沉思着道：“所言甚是，西安也包括皇上那边，绝对不能有失的，我们必须立即展开反击，同时，也要多派人前去打探，若是皇上那边吃紧，咱们宁肯不反击，也要先赶去救援。”

李过道了声“好”，已转了身，却见皇后高桂英风尘仆仆地走了进来。

高桂英待李自成终于率部向潼关进发后，没有一刻不在关注着李自成及其所部的消息。

按照跟李自成的约定，若是获胜，即行驱除陕西的清军，稳定陕西的局势，全力经营陕西；一旦失败，马上执行两路撤退计划，退守湖广，而后夺取南京，再跟清军争夺天下。

高桂英当然希望李自成能够获胜，事实却完全出乎其所料，不得不率了一队人马，按计划赶往陕北。

行至半路，闻知李自成已弃守西安，高桂英不敢怠慢，快马加鞭直奔延安而来。

高桂英不似李自成，始终保持着原来的朴素本色，再三劝李自成无效，只得努力地尽着自己的本分。

到得延安，既不讲排场，也不让人通报，下了马，径直进了李过的中军大营。

李过打心眼里敬佩高桂英，一向视之如母，稍稍愣了愣，即跪倒行礼。

高一功更是思念自己的这位姐姐，大喜，但碍于君臣有别，忙也过来行礼。

高桂英不由眼里一热，眼泪涌了上来，忙强自忍住了，稍一