他的野心，一直不大，他的官，也没做到很大，但这辈子，却也算是顺风顺水，虽有波澜，却大体顺当。

谁料得，年老将入土时，却被来了这么一糟。

尤其是听到那位老友举家自尽的事后，他内心的煎熬，开始越来越强烈。

自己，

是不是选错了？

王师要打回来了，要驱逐燕人了，他是高兴的。

这里，

是乾国的疆土，怎能容燕蛮撒野！

这里，

是王化礼仪之地，怎能容燕蛮糟蹋？

然而，

王师若是打回来了，

自己，

又将被如何？

身边的管家虽然不过四十出头的年纪，却是继承自己父亲的职位一直待在这个家里，见自家老爷如此憔悴神伤，也是默默地在心里叹息。

“去，将前堂的大人们，都请来。”

“是，老爷。”

很快，前堂的十多名大人来了。

府衙前堂，一直是节度使以下那些一郡高官的职所。

他们中，有的是昨晚被提拔上来的，有的，则是原本就坐在这个位置上。

此时，他们一起受唤进来，表情各不相同。

有鄙夷露在脸上的，

有同病相怜之无奈的，

有默然麻木的，

签押房里，短暂的沉默后，

诸位大人一起向坐在桌案后头的老人行礼：

“参见……大人。”

老人脸上露出了一抹苦笑，

伸手，

轻轻地拍了拍自己的脸，

他没急着说话，而是在继续地拍脸，

且开始拍得，越来越重。

“啪！啪！啪！啪！”

“老爷，老爷！”

管家赶忙上前阻拦。

老人的左脸，已然通红，只是因为脸上本就没多少肉了，所以也肿不起来。

下方众人，一时有些无措。

老人端起桌案上放了许久早已经凉透了的茶水，喝了一口，混合着血沫子，咽了下去，

开口道：

“想来诸位已经知道了，城内现在很乱，燕人也很乱，王师，据说已经在城外不远处了。”

这个消息，从早晨开始，众人就已经知道了，且家里的仆人还会持续地送新的消息过来。

“燕人进了城，咱们却还坐在衙门里，呵呵，这叫个什么事儿。”

老人这番话说出，在场众人脸色全都为之一变，变得极为难看。

“不过，老夫明白，诸位大人和我不同，我啊，是鬼迷心窍，想求个高官名位，所以上了燕人的贼船。

而诸位大人，则是为了保存有用之身，你们，和老夫，道不同。”

下方诸位，有人诧异，有人不解，有人茫然，但在官场混的，怎么可能是蠢人？

所以很快，大家就明白了老人话语中的意思了。

“咳咳咳…………”

老人连续咳嗽起来，

少顷，

他用官袍的袖口擦了擦自己的嘴角，

继续道：

“是老夫，威逼尔等今日坐衙的，一切的罪过，都在老夫身上，等王师光复滁州，老夫将自己给朝廷上折子，将所有的事，都揽下。

但请尔等，日后稍加照料一下老夫家人，老夫在此，拜谢了。”

老人从椅子上站起身，向下方诸人一拜。

下方诸位大人则一起跪了下来，

齐声道：

“大人……”

所有人，已然泣不成声。

“都下去吧，该忙什么，该做什么，该准备什么，你们应是晓得的。”

众人应诺告