有丝毫懈怠。

夜幕逐渐笼罩大地，李定马不停蹄地赶到了镇江，此时已临近傍晚时分。城市的轮廓在夕阳的余晖映照下，变得模糊且凝重。他身骑骏马，如一阵疾风般穿梭于熙攘喧闹的街道之间，马蹄声响彻石板路，扬起滚滚尘埃。他的心情如同马蹄的节奏一般越发急切，一心只想着能够早日赶回自家府邸，与久别的母亲团聚。

可是，就在李定遥遥望见自家府邸大门的那一刹那，他的心跳骤然停止。那扇门上，鲜明夺目地张贴着令人刺眼的封条，宛如一道猩红的诅咒，透露出不祥的预感。他内心原本满溢的欢喜顷刻间转化为惊疑不定和惶恐不安，紧紧握住缰绳的手也不由自主地颤抖起来。他急忙下马，脚步匆匆地朝着府邸奔去，他迫切地想弄清楚发生了何事，并寻找到问题的答案。正当他左顾右盼之时，突然间，一阵尖锐刺耳的喊叫声打破了夜晚的寂静氛围，犹如一把利刃划破了夜空的安宁。紧接着，一群训练有素、气势汹汹的官兵如同饿狼猛虎一般从各个方向汹涌而出，迅速将他紧紧包围起来。这些官兵的面容冷酷无情，透露出丝丝残忍之意，手中紧握的兵器闪烁着凛冽的寒光，仿佛随时都准备对他展开凌厉的攻势。

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李定的心跳瞬间加速到极致，仿佛要跳出嗓子眼儿一般。他惊慌失措地环视四周，拼命想要寻找一条可以逃脱困境的出路。然而，现实却让他感到绝望——官兵们已经将他围堵得严严实实，滴水不漏，根本没有任何缝隙可供他突围。此时此刻，一股强烈的不祥预感涌上心头，他茫然不知所措，不明白自己为什么会遭遇这样的事情，更不知道母亲如今身处何方。

“你们到底想干什么？为什么要把我困在这里？”李定努力克制住内心的恐惧，鼓起勇气，高声质问眼前这群来意不明的官兵。

“你竟敢勾结鸡爪山那帮穷凶极恶之徒，前来纵火行凶，连米公子这样身份显赫之人都惨死在你的毒手之下，居然还有脸问我们要如何处置你？”为首的官兵怒目圆睁，声色俱厉地质问道，他的脸庞因愤怒而扭曲变形，狰狞的笑容中流露出一种令人毛骨悚然的狠劲与决绝。李定被这突如其来的无端指责吓得魂飞魄散，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色可言。他睁大双眼，充满惊恐和绝望，身体不由自主地颤抖着，连声音也随之变得结巴且颤抖：“冤枉啊大人！小的今天才刚刚从父亲任职之地返回，怎么可能犯下如此天理难容之事呢？这中间必定存在天大的误会，请诸位大人明察秋毫啊！”

然而，这群官兵显然对李定的辩解充耳不闻，他们似乎早就对他的罪行深信不疑。他们如同一群饥饿的狼群，凶神恶煞地猛扑向孤立无援的李定。只见他们手中的刀剑闪烁着冰冷的寒光，令人心生恐惧、不寒而栗。李定拼尽全力试图挣脱束缚，但这些官兵丝毫没有怜悯之心，冷酷无情地将他紧紧捆绑起来，让他根本无法逃脱困境。他的双手被粗绳紧紧地反绑在身后，那绳索深深地勒进了肉里，疼痛难忍，仿佛要把他的双臂撕裂开来。他竭尽全力想要大声呼喊求救，但喉咙却像是被一只无形的手紧紧扼住，任凭怎样努力，也无法发出一丝一毫的声音。

那些官兵们冷酷无情地拖着他，穿过狭长幽暗、逼仄压抑的巷子，最终来到了府衙那扇紧闭着的朱红色大门前。他们毫不留情地用力一推，李定便像个破布娃娃一样被丢了进去。紧接着，只听"砰"的一声巨响，沉重的大门关闭了，发出沉闷的回响。

府衙内灯火通明，亮如白昼。知府高坐于公堂上，面色阴沉得吓人，他的眼神中燃烧着熊熊怒火，令人不寒而栗。周围的官吏们恭敬地肃立在两旁，连大气都不敢出一口。堂下，李定被两名强壮的衙役死死地按压着，他的脸色惨白如纸，双腿绵软无力，几乎难以支撑自己的身体站立不倒。

知府恶狠狠地瞪视着李定，