其实整个十八世纪,西班牙都处在一种挺尴尬的地位。
从十五世纪末到十七世纪初,西班牙的无敌舰队震慑整个欧洲!当时的西班牙无敌舰队有多么强大呢?列举一个数据就知道了。
当时的西班牙无敌舰队约有一百五十艘以上的大战舰,三千余门大炮、数以万计的士兵!而舰队最鼎盛时期拥有一千余艘舰船,这是无敌舰队横行于地中海和大西洋的最大保证!
所以在那时候,欧洲没有一个国家敢轻易摸西班牙这只大老虎的屁股。
可随着欧洲其他各国的不断崛起,西班牙在欧洲的霸主地位受到了极大的威胁,很多欧洲国家都把赶超西班牙当做目标。
当时的西班牙无敌舰队虽然堪称无敌,但西班牙皇家海军也拥有一个致命的弱点,那就是没有杰出的指挥官!这个弱点整个西班牙用了几百年的时间都没有解决,这也是导致西班牙在辉煌了一百多年后开始走向衰败。
荷兰、英国、法国、普鲁士的崛起,对西班牙在大西洋以及地中海的统治造成了极大的威胁。而这些国家也在不断的挑战西班牙的海权,西班牙为了保护自己的海权,也在不断的以海战来对付敌人。
一场又一场的海战在不断的削弱西班牙无敌舰队的实力,从1588年的格拉沃利纳海战到1639年的唐斯之战,西班牙的无敌舰队终于在一次又一次的战争中被消耗完了元气,最终在唐斯之战中被荷兰海军拉下了王座,海上马车夫开始纵横大西洋。
整个十七世纪,荷兰、英国甚至是法国的海军开始强大起来,尤其是刚刚进入到十八世纪,当时统治西班牙王国的哈布斯堡王朝绝嗣,导致了西班牙王位继承战的爆发。
那场战争让原本还能勉强保持一流强国的西班牙彻底衰败了下来,当然,这场战争虽然最终是法国人赢得了胜利,可法国人也是元气大伤,并没有完成战争之初吞并西班牙从而一统欧洲的战略目的。
反正这场战争让欧洲列强彻底陷入到了纷争之中,而《乌得勒支条约》的签署,也让英国人获得了最大的利益——英国人从西班牙取得直布罗陀战略要地,并获得西班牙美洲殖民地专卖黑奴的权利,从法国取得纽芬兰、阿卡迪亚和哈德逊湾等北美属地,保住了海上优势,国际地位逐步上升!
这场王位继承战,成了压垮骆驼的最后一根稻草,连直布罗陀都失去的西班牙彻底沦为欧洲二流国家。
可怜的腓力五世上台之后,西班牙的情况在十八世纪的前半叶并没有得到什么好转。
可以很忠实的说,腓力五世并不算是一个很好的君主,最起码在他的手里,西班牙并没有恢复过来。甚至在1724年,承受着巨大压力的腓力五世还争议性地将王位传给长子——年仅十七岁的路易一世。
只可惜路易一世还没有证明自己是否一名合格甚至是优秀的君主,他就感染了天花,结果被天花夺去了小命。
无奈之下,已经退位的腓力五世只能再次重新坐上西班牙国王的王位,一直到他死亡。
虽说腓力五世患有严重的狂躁抑郁症,也没有让西班牙的情况好转,甚至在1739年还让西班牙破了产——没错,这位腓力五世国王陛下在那一年确实是把西班牙折腾的破了产——但架不住人家生了两个好儿子。
腓力五世死后,他的儿子费尔南多六世成为西班牙波旁王朝的第三位国王。这位国王陛下虽然仅仅在位十四年,可西班牙正是在他的手里开始恢复的。
费尔南多六世上台之后,采取了众多有力的措施,开始为这个已经衰败的国家缓缓地带来了活力。
西班牙虽然衰败了,但这个国家毕竟在美洲新大陆上拥有众多的殖民地,不管是中美洲的白银还是南美洲的黄金,又或者是西印度群岛