姜公瑾带伤回京后，先去见了大内侍卫统领地胤。得知那刺客负伤逃脱后，地胤扼腕叹息，“是地某大意了，地某该与姜公。一块去。才是。”

姜公瑾一脸愧色，“是老夫托大了，惭愧。”

地胤连忙摇头，“您的功夫已是登峰造极，谁知那刺客竟也厉害如斯。地某若孤身前去，必折在他的刺下。您安心养伤，地某会再派人追查刺客的下落。”

姜公瑾回府后，第一件事便是到嘉木堂请罪。

小暖听了事情经过，沉声道，“姜公当知，金竭可能还与太皇太后之死有关。”

太后太后是三爷的祖母，对三爷有养育之恩。若真是金竭在雷雨之夜潜入皇宫惊吓太皇太后，令她跌倒重伤，便是再刺杀熙宁帝的罪责之上，又添了一条万恶不赦的死罪！

姜公瑾垂头，“公瑾知，请王妃责罚。”

小暖缓缓摇头，“您如此行事必有您的道理，先生若觉得您做错了想领罪，就等三爷回来后，向三爷领吧。”

姜公瑾低声问道，“王妃可曾听闻，去年冬天姚州城南十五里，一姚姓富商全家五十三口一夜之间被灭门，传为恶鬼作祟之事？”

“在邸报上见了，此案被列为悬案，至今未寻到真凶，邸报上也说是恶鬼作祟。”

这案子小暖印象颇为深刻，她读邸报时怀着身孕，最近不的血腥之事。邸报上那血淋淋的描述让她极为不适，连做了几晚上的噩梦，伺候三爷再给她的邸报，再无刑部之事。

姜公瑾到，“姚家的家主姚凌卿与家兄乃是莫逆之交，二十年前，姚凌卿与家嫂吕氏私通被家兄撞见，家兄一纸休书休了吕氏，并与姚凌卿割袍断义。”

小暖听了，真不知该说什么。不过姜公瑾这兄长，还真是个能忍的！

“将吕氏和姚凌清赶出家门后，家兄痛不欲生，闭关钻研武功心法时不甚走火入魔，出关后见人便杀。公瑾的武功不及兄长，虽拼尽全力阻挡，但姜家三十余口，除了偷偷外出寻母的侄儿姜劼，皆命丧于兄长刀下。”

姜公瑾说到此处，沉默半晌才接着道，“兄长清醒后自刎谢罪，公瑾身负重伤时又逢仇家来寻仇，若非被三爷的师父所救，公瑾早已命丧黄泉。”

小暖惊呆了，“姜公是说，金竭是您的侄子？”

“那时我的侄儿姜劼年仅六岁，公瑾伤好后曾到姚家去寻他，但吕氏却说不曾见过我侄儿，自此他便音信全无。”

姜公瑾寻了侄子多年，都不见他的下落，以为他已不在人世。

去年冬天姚凌卿全家被屠，姜公瑾便猜想是侄子所为，但他去了姚州也未查知蛛丝马迹，只知此案绝非恶鬼所为。

今日他与金竭大战时，曾隐隐觉得金竭与自己打斗时最后那招飞刺颇似姜家判官笔的招式，便起了几分惜才之心。

待金竭问起他的师门，又卷衣袖跪地向他行礼时，姜公瑾看到了金竭小臂上的胎记，才知他便是自己失散多年的侄子。

“与他比斗之后，公瑾便生了惜才之心，只是没想到他竟是我的侄儿。”说到这里，姜公瑾忍不住红了眼圈。