向长于刑律之事，眼看阮元态度诚恳，不似作伪，便转而和颜悦色道“今日作诗，是我一时兴起给你们出的题目，我又在这里看你们作诗，若非如此，你这般成熟的两句诗，只怕我要视作剽窃所得了。”又担心阮元害怕，便笑道“你放心，我绝无责你之意。这两句诗，对仗平稳、别出心裁，又自有一重开阔境界。非心胸才智俱佳之人，绝不能为此诗。你今年不过八九岁，便能有此两句，日后成就，定当远在老朽之上了。”

阮元听胡先生如此盛赞自己，自然也不好意思，忙低了头，小声道“先生……先生太抬举学生了，实在是不敢……”

“既是鸿鹄之才，便应翱翔于天际，这有何不敢呢？”胡廷森笑道“看你语气，似是家中有人教授，嗯……唐诗诸家，最喜何人之作？”

“是摩诘先生。”阮元答道。摩诘便是王维，阮元最初学诗，便以王维诗入手，是以颇为熟稔。

“嗯……白云回望合，青霭入看无。下面呢？”

“回先生，是‘分野中峰变，阴晴众壑殊。’”

“风劲角弓鸣，将军猎渭城。下一句呢？”

“回先生，是‘草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。’”

这两句在王维诗中，并非人人成诵之句。阮元能背出来，可见对王维诗有一番琢磨。

“好孩子，王维诗你最喜哪一句？”胡廷森已完全放心，认定阮元小小年纪，学识已高于常人。

“回先生，若说学生最喜欢的，当是‘遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人’这句。学生看摩诘先生自序，作诗之时，不过十七。然摩诘先生心境宽广，又重兄弟情谊，先推己及人，知兄弟相聚之景，后自抒胸怀，遣求而不得之情。摩诘先生天才如此，阮元怎能不敬之服之？”胡廷森自入家塾起，便言及以诗抒情之事，这时听阮元所言，已是自读诗而知情谊之所系，不觉大喜。

阮元答完先生，忽觉廊下有人，定睛看时，见是个和自己一般年纪的小女孩，正笑着看着自己。似是听刚才与老师的对答，颇为羡慕。女孩看阮元转过头来，似乎也有些害羞，忙低下了头，只到一边墙角下窃笑。

阮元也没多想，便坐了下来。毕竟别人对他笑脸相迎，怎么想都不是坏事。但他却没有看到，身边几个江家子弟，眼中已尽是怨恨之色。

一晃已是乾隆三十七年，九岁的阮元在江家已读书近两年。其间学业进境之速，便要数阮元和焦循两个。二人颇为好学，深得胡廷森喜爱，故而胡廷森经常开了小灶，专给二人讲些新知识。这时正当汉学大兴，经典的新注释层出不穷，胡廷森十分开明，对有理有据的注释，往往会倍加推崇。

阮承信也在江家谋了个抄书的工作，赚些钱维持生计，虽然阮承信自诩读书人，颇不愿与江家过多来往，但眼看阮家一日贫似一日，也便不得不为五斗米折腰了。

这一日本无课业，但胡廷森看阮元与焦循好学，便把二人叫来江府，又多讲了些《左传》故事。很快授课已毕，阮元便和焦循到江府后园玩起来。偶然间聊起焦循幼时所在的北湖，焦循说那里风景秀美无比，小桥流水之间，最是安逸祥和。

阮元平日在扬州，时常见街市喧嚣，看得久了，也颇有些厌烦。便道“姐夫，将来有空了，带我去那北湖玩一玩可好？”

“哈哈，不想我们最爱读书的阮夫子，竟然还有一颗童心呢。”焦循笑道。阮元读书颇勤，至九岁时，四书已渐能成诵，故而焦循送了他个“阮夫子”的称呼。

阮元听到这话，也不禁有些不好意思。正在这时，一位江家仆人走来，对阮焦二人道“橙里老爷在家塾那边，好像有什么急事，想见一下二位。”

阮元与焦循听了，虽然不明就里，但毕竟江昉有抚养他们读书之恩，既是他来唤二人过去，便不能拒绝。于是一路小跑，直到家