之斗，要么是皇上除了和珅，要么和珅可能会完全架空皇上，甚至……甚至另择新主。这殊死之斗，兵部便是最紧要之处。伯元，替你做兵部侍郎的是韩鑅韩大人，他是个治水的能臣，老夫也一直敬重，可毕竟年逾古稀，只怕入了兵部，也不过备位而已。兵部尚书金士松，从来勤勉，却也平庸，同样年纪大了，不堪大用。可李潢和台费荫，却都是和珅的心腹，这样想来，用韩鑅多半是和珅的主意，或许用你也是和珅的主意，只不过皇上也想用你，但和珅为了稳住兵部，暂时放弃了这个念头。至于南书房……伯元，或许你回到京城，就立刻会有人来找你，眼下的南书房，也许已不仅仅是词臣唱和之所了。”

阮元也道“先生，家父与我谈论此番变动，也一直不解南书房之职一直未曾更换，竟有何意，还望先生赐教。”

钱大昕道“我听京城中人多有议论，太上皇这些年仍在主持朝政，而和珅更是已经封了公爵，这样看来，军机处和六部，只怕大半要务，眼下仍是和珅做主。皇上想用自己心腹，又该如何？南书房圣祖朝就多曾参与政事，此时重新重用南书房，亦无不可。眼下皇上也好，和珅也好，都想着用你在南书房中做些什么，皇上与你师出同门，和珅以你座师自居，这层关系，他们不会不知道的。”

阮元不禁笑道“先生这不是说笑么？我虽升了侍郎，也只是二品，京城之中那许多王公大臣，可都是一品，亦或超品，哪个不比我更加重要啊？我即便做些什么，又能对这天下大势，有多少改变呢？”

钱大昕道“伯元可知弈棋之道？有时黑白双方，各自得势僵持不下，往往一眼之间，便可决出胜负。做眼的一方成了，则可步步为营，一举制胜。可若是眼被填死了，就是满盘皆输之势！这个眼，未必是全局中最关键的一步，也未必是全局中最精妙的一步，却是足以改变形势的一步。你眼下也是如此，你所言皇上、和珅、王公大臣，当然都比你重要，可他们该落的子已经落完了，只是你这枚棋子，究竟是黑是白，或许就是现下的关键了。”

阮元不解道“辛楣先生，其实太上皇禅位之时，皇上便曾有留我入京之意，如今皇上垂青于我，我自当感激。可是和珅又是何等缘故？我与他虽有师生之谊，可除了他四十大寿那一次，就再无交流，他却为何要重用于我呢？”

“只因和珅同党，大多皆是乌合之众。” 这一次却是谢启昆出言相答，道“我在外为官，也有许多年了，何人依附和珅，我心里还是有数的，大多都是些贪婪狠戾、为虎作伥，却又不堪大用之人，在上，便是排斥异己，暗中交结，在下，便是一边贪贿成性，一边真的有了作乱之人，便立刻无所适从，甚至杀良冒功。他们人数不少，可京城之内，毕竟还是尽忠于皇上的人更多，是以一旦皇上下了决心要清除和珅一党，他们没有可用之人，即便和珅再怎么奸恶，没有得力羽翼相助，又有多大作为？但你不同，你曾与我说过，你虽是因江氏之故，终究给和珅送过一回礼，而且你在外任，也并无半句对和珅不敬之语，你这些作为，足以让和珅有心用你了。而且我想若是和珅前来问你，他能许诺你的官爵名禄，定是要高于皇上的。”谢启昆不知阮元在山东时，曾对武亿立志之事，故而认为阮元在外督学，并未明言反对和珅。

阮元也随即拜过谢启昆，道“多谢谢大人指教之恩。”

“可是皇上毕竟在位三年，也并未亲政啊，到时候会有多少人信服皇上，却也难说。”谢启昆想到这易代之事，还是有些忧心，看着身后焕然一新的苏公祠，却也不是滋味，又道“伯元，是老夫无能，这一生虽说史书看了不少，可说起日后之事，却也不敢说必然会怎样，你到了京城，凡事可要三思而后行啊。你说，咱们这般崇敬东坡先生，其一是因他诗文双绝，其二或许便是因他不得志了，自古文人，得以在朝堂