夫子，这英吉利国，二十三年之前那次朝贡，也是他们吧？”

“是啊，只是……看来二十三年过来了，有许多事，他们还是不清楚啊……”阮元回想起二十三年之前，马戛尔尼和斯当东等人前来朝见乾隆，虽然完成了面见之礼，可随后他们一行提出的建议却全部被乾隆驳回，而这一次似乎结果还不如当年。想到英吉利两次来华，却始终不得要领，自然也多了几分遗憾。

阮元这时却还不清楚，就在阿美士德一行准备离开京城的同时，自己的命运，也已经于悄无声息间发生了变化。而这一次的变化，改变的不只是自己的为官职责，更是将他推上了时代的风口浪尖。他眼前要面对的，也是一条前无古人的道路。

“山东来的奏报，你等也看看吧。”这一日在圆明园里，嘉庆又将三名军机大臣尽数召来了勤政殿，并取来一封奏报，给几人拿了下去，道：“英吉利人……果然，他们这一次来我大清，所图可并非只有入贡一件事啊。”

董诰、托津、卢荫溥看向那封奏疏时，方才明白。原来这封奏疏是山东巡抚陈预所上，其中言及英吉利使臣前来时所乘帆船，已经离开了天津，一路南下，而更让陈预担忧的是，沿海之地频频传闻这艘英船南下之时，竟然一直在测量山东半岛的海岸线。若说仅为朝贡之事，却又何必打探中国虚实？想来英吉利这次遣使前来，是尚有他图了。托津看过奏疏，也当即向嘉庆道：“皇上，臣以为这些英吉利人，实在是野心勃勃！先前来我大清朝贡国家，哪里听闻有擅测海路，观我山川水势之事？还请皇上下旨，令沿海各省严加防范，绝不可使英吉利人野心得逞！”

“皇上，这英吉利使臣的船既然已经先行离开了，那这些使臣，咱们要如何送回广州去呢？”董诰这时却向嘉庆问道。

“送回去，却也不难。这样吧，朕记得高宗皇帝之时英使归国，也没有直接回天津走海路，而是沿运河南下，那就告诉广惠，这一次也从水路南下，把他们送回广州吧。”嘉庆说道，当然，这时令嘉庆最为担忧的，还是英吉利贡船测量海岸一事，便继续说道：“托津之言甚是，现在就给沿海各省下发上谕，告诉他们严查海防，不得有一丝懈怠！还有，所有英吉利贡使南下可能经过的直省，也都给巡抚下发一道上谕，要他们严查武备，绝不可疏忽大意，以至失了天朝威仪！另外，还有一件事，朕觉得也必须要做，从明年起，在天津增设一处水师，既然洋人能把船开到天津，还胆敢窥伺我大清海路，那天津沿海也是不得不防！你等且下去准备，将各省可以调度的绿营水师呈报上来，朕再告诉兵部，做好调兵驻扎事宜。”

“皇上，这……去年皇上还下了裁军之令，今年看来，绿营一共裁汰不急兵缺万余人，总是节省了一笔开支，若是在天津另设水师，臣想着，这用度也必然要再多出一部分啊？”董诰却向嘉庆问道，这时嘉庆正在考虑裁军，进而节省军费，弥补国库不足，一年来也是颇有成效，故而董诰需要再次问过嘉庆。

“如今看来，天津海防极为关要，不得不派兵增驻啊。”嘉庆沉吟半晌，也对董诰说道：“更何况，朕也没有必要再增兵缺，只需让沿海各镇，每镇拨出几百人到天津驻防就够了，这是水师，滥增兵缺并无用处。至于用度……就先准备千人屯驻天津吧，这个钱朕还是拿的出来的，若是日后天津再有海警，再酌情考虑是否增设兵缺，如何？”

“皇上考虑精当，臣觉得并无不妥。”董诰答道，毕竟这时前来中国沿海的英吉利船只，确也不过数艘而已。

“既然如此，卢荫溥就下去拟诏吧，通知兵部之事，一定要快。”嘉庆又向卢荫溥道。

“臣遵旨！皇上，之后还需要让两广蒋总制迎送这些英吉利贡使吗？”卢荫溥当即做好拟旨准备，也向嘉庆问道。

“蒋攸铦……”不知为