从太平门出兵呢？其实昨天下午，我们的人就已经跟城西的广州将军府联系过了，入夜之后，西门对我们放行，从西门到这两个地方，两刻钟的工夫足够了！你的人行动确实很快，几个地方我们都是将将赶到，可惜啊，照我说，你最后还是败在了你自己的贪欲之上啊。”原来，由于阮元和孟住早就定下了密约，只要阮元是因为缉查鸦片出兵，孟住就帮阮元在西门放行，这样一来，许松年的标营出击时间就减少了一半。叶恒澍的手下就算速度再快，也已经逃不出阮元和许松年的追击了。

“哼！”眼看自己的计划全盘败露，叶恒澍也已经无话可说。

“阮部堂、许军门，十三行的伍总商到了。”就在这时，阮元督标麾下的一名千总走上前来，向阮元和许松年禀报道：“十三行伍总商听闻这叶恒澍被部堂抓获，说是这叶恒澍与他乃是旧识，他这次前来，也是主动请罪的。阮部堂，咱们要不要见他？”

“让他进来。”阮元当即答道。

不过片刻，伍秉鉴便即走入正堂，这日既是商议公事，他便也穿上了自己的三品官服，方才见到阮元，伍秉鉴便即跪倒，向阮元道：“禀告阮部堂，在下听闻昨日部堂抓捕走私鸦片之人，其中一位便是这叶恒澍。其实这叶恒澍乃是澳门的一名总头，从来与在下有些关系，他在澳门营商，大半商货也是从在下这里转手，这样说来，这叶恒澍如今有私售鸦片之罪，在下也不能脱了干系，还请阮部堂明察，将在下一并严惩。”

“伍总商，你且起来吧，即便你今日是以官员之身前来见我，却也无须如此，下官见上官，本无跪拜之制。”阮元此时言语却是一如既往，而且相较往日看来更为亲切：“话说回来，我倒是还要谢谢伍总商呢，若不是伍总商为我们家带来这只猫，这清剿走私商贩之事中最重要的一件事，我还不知如何去办呢。这次能够将这叶恒澍一伙一网打尽，这只猫立了大功啊？”

“阮部堂，我……”伍秉鉴看着阮元神色如常，甚至比往日更为平静，反倒是冷汗淋漓，不知如何是好。

“伍总商，你很诚实，这叶恒澍的底细我查过，确实和你有关，若是你知情不报，那以后定是要罪加一等了。”阮元说到这里，才终于切入正题：“这叶恒澍是从何时起私售鸦片，与他交结的英吉利洋人，竟有何人？还有，这叶恒澍既是你商号之下的澳门散商总头，那……他走私鸦片之事，你是否知情啊？”

“这……在下确实不知这叶恒澍私售鸦片之事，也……也自然不知他竟是何时，竟与洋人有了联络。还有，阮部堂所言罪加一等，是……”伍秉鉴自然清楚，这时他只有如实回答，才能把自己的损失降到最低，可叶恒澍虽然与他多有来往，他也多次怀疑叶恒澍已经有了不轨之行，但其中关要，二人却从未点透，这样说来，自己即便说出这一句“确实不知”，想来阮元也不会找到证据。只是听阮元之言，或许自己的问题尚不只于此。

“是啊，叶恒澍私售鸦片，你知情与否，我总是找不到证据，也不可能因为我抓了叶恒澍，就给你也定一个私售鸦片之罪。可是伍总商，这两艘英吉利洋船，你要如何解释？！”说到这里，阮元终于不再客气，向伍秉鉴质问道：“昨日我们剿捕叶恒澍，除了将他这些下属一网打尽，也扣押了那两艘和他做鸦片买卖的英吉利船只。这两艘船的船长，一个叫霍格，一个叫罗布森，我让他们出具了保商文书，果然啊，为他二人承保的保商，都是你伍敦元！你自己承保的洋船，有夹带鸦片之弊，那你且说说，朝廷对你，应该作何处分呢？”

“这……在下甘受处罚。”伍秉鉴自然清楚霍格与罗布森都有夹带鸦片之事，但他既不敢主动去问，也不敢直接与二人向抗衡，便只得睁一只眼闭一只眼，冀求二人能够蒙混过关。可是这时阮元却已经将二人船只扣押，那自己能做的，也只有