商人，反而从这种黑市的震荡之中看到了机会……

道光二年的九月十八日，对于绝大多数广州百姓而言，原本是个平静的日子，直到这日傍晚还是如此，要说有什么与平时不同的地方，可能也就是这日西北风稍微大了一些。眼看天色将暮，许多太平门外的商铺也纷纷关掉店铺，准备休息，其中就有一家林记烧饼铺子。只是，这日林记铺子的几个伙计似乎有些疲倦，眼看店铺之中也再无来客，便将灶炉匆匆熄了，也没有多看一眼灶炉之中是否尚有火焰。

不过半个时辰之后，一团火苗便从灶炉中串了出来，无情地拍打着灶炉边壁，这灶炉也是多年老灶，原本便有几条裂痕，在火苗的噼啪声中逐渐松软，越来越大。又过得半个时辰，整个广州已然被夜色包裹，可林家饼铺周边的几个路人却只听得“砰”的一声，灶炉已然碎裂，整个饼铺顿时陷入一片火海！

“着火了，着火了！”几个路人纷纷呼喊着，向四周邻人寻起水来，可是不过片刻工夫，林家饼铺的火星便即溅到了东南几处房舍之内。房舍中人显然是眼看一更将过，已然准备就寝，对火星不以为意，结果只过得一刻钟，林家饼铺所在的第八甫，已然完全被火焰包围！

“快就火呀，大家快救火呀！”

街上的路人纷纷呼喊着，可是就在这时，竟又是一阵西北风吹得过来，第八甫之南前来救火的十几个行人毫无觉察，一阵卷着火星的狂风刮过，各人衣服上已是火焰升腾，很快，越来越多的火星被风卷到各人身上，几十个人相继被火焰包围，伏在地上哭喊不已。

而渐渐猛烈的大风却不管这些，只将火星不住向南送去，到得二更时分，从第八甫到上九甫、扬仁新街、灯笼巷、白米街，一处处房宅被火点燃，整个太平街也已经被赤焰覆盖。即便如此，狂风烈火却毫无停止之意，一路席卷着无数火星，直奔白米街东首的十三行而来！

“快，快去太平门，让巡防绿营把门打开！快去请阮总制调度绿营，过来救火！”眼看十三行商馆已经被火焰波及，许多行商也从朦胧之中惊醒，不少行商倒也聪明，当即想到了阮元。很快，太平门在夜色中被官兵打开，十几名绿营兵士取了快马，直奔督院而来！

三更时分，阮元终于收到了城西大火的消息。

“什么，十三行着火了？而且，从第八甫到十三行，如今都已经失火了？”阮元听着绿营兵士上报火情，当即吃了一惊，想着若是兵士之言属实，想来西城火势已经是刻不容缓，便即向几名兵士道：“你等速速去传我督院调令，让绿营所有负责防火的千总把总全部出动，前去城西救火！”几个兵士听到阮元下令，也当即向几处防火营兵之处飞奔而去，通报消息去了。

然而，这一次的广州大火，却远远超出了阮元的想象，直到十九日拂晓，十三行方向都没有传来任何消息。

“厚民、梅生，你二人快去太平门外看看，如今火情怎么样了？”眼看严杰和萧令裕已经到了督院，阮元当即让二人前往城西了解情况。

可是不到半个时辰之后，萧令裕和严杰便即匆匆乘马奔了回来，而这时他们脸孔之上，却尽是惊惶之状。

“老师，十三行那边……火已经止不住了！”这时还是严杰先开了口，向阮元道：“绿营从昨天三更开始就去救火了，可是那边风势太大，这火……这火根本停不下来啊？尤其是第八甫那边，很多地方火势大得……官兵根本进不去！老师，要不咱们还是先让那附近的百姓撤出来吧？”

“你说什么？！”阮元听着严杰之言，也当即大惊失色。

“是啊老师，绿营已经把所有能用的提桶都调去了，可是如今这火势，浇水根本没用啊？”萧令裕也在一旁向阮元道：“学生想着，厚民先生所言有理，再这样救火，也救不了多少房舍了啊？”

“