绍道：“老师，这次来的这些后学，有不少学生都还识得，论辈分，应该算是……算是老师的七代弟子了。他们都曾听闻老师之名，只是可惜老师致仕已久，一直无缘一见，如今老师加授太傅，大家才终于等到这个机会啊。学生们都说，即便不能得老师垂教，便是能得老师一幅墨宝，他们也心满意足了。”

“是吗，七代弟子啊……这样也好，我就先看看他们吧。”阮元听到汤金钊之语，自也不愿拒绝这些后学，便即让下人又送来了桌案，自己则在桌案一旁坐下，向汤金钊笑道：“敦甫，他们如今还都是举人吧，还要应考来年的会试呢，就不劳烦他们再多走动了，若是有需要墨宝的，我就在这里作书一幅，你看如何？”

“这……老师，您远来不易，今日大家前来，也只是迎接老师入京，却也……也没准备笔墨啊？”汤金钊不禁陪笑道。

“无妨，纸笔我这里都有，平日在扬州出门，也经常有学生向我讨要墨宝，我不答应他们，反倒像是仗势欺人了。所以我平日在外，也准备了这个。”说着，阮元竟从包袱中取了一个盒子出来，向汤金钊笑道：“这个墨盒是我所自创，里面放着蘸墨的丝绸，出门在外，墨汁也不会干涸，正好今日又能用上了，敦甫，你也让他们过来，只要是想求字的，我便送他一幅字，如何？”

“那就多谢恩师了！”汤金钊也向阮元拜道，很快，在汤金钊和贵庆的引领之下，一众学子纷纷上前向阮元拜谢，阮元也听从各人之意，分别为诸生挥毫一幅。学生们眼见阮元果然可以为大家题字，各自心中感激，也纷纷向阮元毛遂自荐起来：

“阮太傅，学生恩师的师祖，便是汤老相国，学生先前便听老相国说起太傅学行政事，太傅为官治学，俱是吾等楷模，今日能见太傅一面，真是三生有幸啊！”

“太傅，后学一向精治小学，精研《说文解字》一书，后学亦成笺证一部，还请太傅赐教！”

“太傅，晚辈读过您的《曾子注释》，如今晚辈治《曾子》亦有所成，还望太傅指点一二！”

……

“下官见过阮太傅，太傅安好，下官奉皇上旨意，已经在国子监为太傅安排了寝居之所，太傅随后自可移步，京中乘轿，也已经为太傅准备好了。”就在阮元为众人题写书作将毕之时，又有一名官员自京城方向走了过来，见了阮元，便即拜道。阮元看向那人之时，却自觉得眼熟，回想之下，方才忆起，这人正是昔年在湖湘会馆所识，彼时还叫作曾子城的曾国藩。看曾国藩头上顶戴，竟已是天青石之状，屈指而算，曾国藩考中进士至此亦不过九年，却已有四品之职，尽管不如当年自己升迁之速，却也堪称早达了。

“是伯涵啊？既然国子监已经有了安排，那我过去就是。”阮元先前在京城居住的蝶梦园，在阮元致仕之后便即转售他人，阮福、阮祜在京做官，亦止赁屋而居，是以阮元北上，其实并无合适的暂居之所，既然道光已然安排了国子监，阮元便也放心，又向曾国藩问道：“只是伯涵啊，我记得我致仕之际，你考中了进士，如今竟已是四品顶戴了，不容易啊，你现在官居何职呢？”

“回阮太傅，下官先前翰詹大考，得皇上钦赐二等第一名，又兼四川主持乡试，受皇上加恩，如今是翰林侍读学士了。”曾国藩向阮元答道。

“是这样啊，那你自是前途无量啊？”阮元也向他答道，想着昔年湖湘会馆之人，胡林翼却似乎已然不在京城，便又问道：“伯涵，你当年的好友，那位胡润芝，如今在何处任职呢？”

“回阮太傅，润芝兄已然补了贵州知府，去黔省上任了。润芝兄一直认为，为官自当经世致用，致用之地，便在有所需之处，黔省虽是偏僻，却是用武之地，如今他……他也终于实现了当年的心愿了。”曾国藩当即答道。

“原来如此啊……”看着自己