小小一块铜，掺上几成水锡，铸成个形状，然后便有了决策千百人乃至千万人生死存亡的能力。

权力很小也很大，小到可以信手把玩，大到让陷入其中者无法脱身。

慕流云便是其中一个，少年时他以文章诗赋音律丹青名动一方，怀抱着经国济世的梦想，他踏上了功名路。

二十三岁时终于凭借一篇《五蠹论》名满平京，却不想因一句“曩者，臣凌于宫室，妾嬖于内廷”被辅政的国舅大司马淳于彦褫夺了功名。

也罢，文章不成便以武略济世，于是这仗就又打了十年，从塞北的阴郁到南疆的炽烈，再到扬州的波云诡谲——昔日跨马游街的探花郎，如今只得一句物是人非。

直到三十三岁才得了个有名无实的骁骑将军，实封不过区区五品宣武郎——若非此役他选择了未战先退，恐怕至今还在他人帐下听用而已。

“大人，他们到了。”慕清平比慕流云年长一岁，自幼便是他的伴读，成年又做了他的副将，几十年来二人一文一武转战南北，名虽主仆情同兄弟，早已不分彼此。

慕流云点点头，他很少书房见客，但今天却不同。

说是书房，其实不过是府衙中一间小室，虽不大却极为雅致——条案之上摆着一个古朴的黄铜香炉，旁边两只白玉杯中尚有残茶。右垂手的墨砚色泽乌青，质地柔润似有雾气缭绕，显然绝非俗物。墙上的几幅字画颇具名家风范，自是慕流云的手笔。

乍看之下很难将这里与传统印象中的武夫联系起来，即便慕流云一向有儒将之名，也显得与这里格格不入。

“二位，请~”慕清平引入二人，让了座便出去了。祁玦和祁环二人倒是没那么不识大体，只是垂手站着而已。

“这个，是怎么得来的？”慕流云拿起征南将军印，他只想听到一个答案。

“禀大人，我兄弟二人受命前往蔡家坳，当地村民确实收容了一名伤兵，这印正是那伤兵之物。”祁玦刻意隐去沈稷姓名，无论死的是不是征南将军本人，他当然不愿也不敢知道的过于详细。

“那他人呢？”慕流云不动声色，任谁都想得到，东西被两个职业刺客得到，那人自然不可能还活着，但他想听到这句话从当事人嘴里说出来。

“这个 还请大人恕罪，我二人本不欲多生事端，奈何村人横生枝节，所以 都烧了。”祁玦明是请罪，实则邀功——不光你吩咐的事情已经办妥，而且所有的问题都已经解决。

“很好，下去领赏吧。”慕流云很满意，捻着颌下的短须很得意地笑了——他常自诩天生异相，有意无意地总是向人炫耀额前的白发一击颌下的一抹白须。

从进来到出去，不过区区一盏茶的功夫，祁环已不知避讳地盯着慕流云看了好久，儿祁玦却是都连头没有抬一下——因为他很清楚，即是用轿子抬进来的，看得多了，保不齐便出不去了。

出门后慕清平很快递给了他们几张银票——小小一枚铜印，换了足足一千两，这让祁环乐的合不拢嘴，喜笑颜开的模样像极了一个孩子。

“这两人身手不凡，蔡家坳那边，应该不会有差错了。”打发了两人，慕清平方才走进书斋，替慕流云斟满一杯茶。

“明天一早，你点齐人马，依计而行。”慕流云盯着窗外若有所思，神色寥落，想到吕恂曝尸荒野，同为武将的他难免有狐悲之感。

“大人还在犹豫什么？”慕清平点头称是，但慕流云的一反常态却让他甚为挂怀。

“没什么，陪我手谈一局如何？”世事如棋局局新，棋手又何尝不是别人手中的棋子。

香烟袅袅，二人不在说话，你来我往之间，招式俱都狠辣非常。

慕流云很庆幸自己有慕清平这样可以生死相依的兄弟，在外人面前他或许只是个唯唯诺诺的跟班，