言就像一根没入心房的刺，看起来好像已是过眼云烟，但只需一缕微风牵动便是一阵痛入骨髓。

三人就这样各怀心思地一路前行，宽广的汉白玉步道上若是仔细看的话其实还是能发现一些已经干涸的血痕。

沈稷的冷峻令人望而生畏，他脸上的飞鹰更让他多了一层莫测的神秘，四周经过的宫娥太监不住地侧目，继而成群地望着他窃窃私语。

聂羽襄也对这个看起来比他还小几岁的人产生了好奇，忍不住频频地回顾——初入皇宫的人要么不住地四下环顾，即便知道这会罪犯欺君也难以自控。

要么便战战兢兢连头都不敢抬，哪怕面前是高墙假山也懵然不知。

他不知道沈稷天性如此，事不关己便置若罔闻。

一路穿宫过院走了许久，一条仅供两人并排的廊桥悄然映入眼帘，如同一条素绦般连接着他们身后的龙门轩和远处的湖心礁岛。

粼粼碧波勾玉带，熠熠金水绕青螺。

“慕爱卿来了，坐吧，嗯，吴人进献的异邦葡萄酒，比起神州的佳酿别有一番滋味，尝尝~”季炀明左手举着一樽酒色鲜艳如血的水晶杯，右手伸出一指点向自己身旁空置已久的座位——只不过慕流云的到来并没有打断他注目于摇曳波光的雅兴，沉醉其中的目光并未因此有一丝一毫的偏移。

“臣扬州刺史慕流云叩见陛下，陛下圣躬安！”慕流云屈膝于一旁，他当然不敢真的就此坐下，不光如此，此时即便是擅自起身都是死罪。

“这里并非前朝，你我虽分属君臣 不过在这玄武湖上却不必拘礼，朕赐你坐，坐就是了~”天子挥挥手，意思是允许他起身，随后再次指了指身旁的座位。

慕流云只能小心翼翼地侧身坐了一点点凳子的边沿——这一次若再不奉命便形同抗旨，他自然明白谦卑也该适度的道理。

“这位，便是你手下的锋镝？”

“回陛下，他叫沈稷，正是微臣月前才招募于麾下的新兵。”沈稷一直保持着单膝跪地的姿势，低着头如同一尊雕塑。

“新兵？区区一个新兵就能从两千多人之中脱颖而出得你垂青，想必定是有过人之处吧？”季炀明浅酌一口杯中酒，缓缓说出了一句令沈稷惊讶不已的话——弋阳锋镝之数连当地人都难已知悉，千里之外的天子居然了如指掌。

“臣知罪，求陛下降罪！”慕流云再次跪倒伏地叩首，惊慌和恐惧都恰到好处。

“罢了，朕若是有心治罪，你以为你还有机会来这里么？平身吧~”天子微微一笑，终于侧目看了看跪着的两人，饶有兴趣地盯着沈稷脸上的金鹰端详了好一阵才继续说道，“你知道朕今天为何叫你来，朕也知道你心中所想——妾嬖于内廷，臣凌于宫室，宵小贼于内，寇仇窥于边，谄谗阿谀之辈充塞于殿陛，是以万民倒悬社稷累卵 好一篇《五蠹论》，时至今日，朕每每想起依旧不寒而栗。”

“陛下 ”慕流云难掩惊讶之色——他此文做于十年之前，而当年天子应该只是个十岁左右的孩子。

“没错，当年爱卿初做此文时，朕便将之默记于心 朕曾发过誓，终有一日要让你这样的俊才得以一展抱负——若朝野皆是淳于孚或者余镇同那样的庸才，这社稷何止危如累卵！”

“陛下 圣明！”慕流云再次屈膝叩拜，而这一次他似乎是真的有些感动以至于肩头不住地颤抖。

“坐吧，过犹不及，再如此便显得假了——言归正传，朕要你扩充锋镝以制衡先登，需要多久？”

“一年募齐，三年成军！”

“朕一共只能给你两年——两年之后，朕要看到一支逐风掣电战无不胜的轻骑！”

“臣必不辱命！”

“很好，朕相信你言出必行——不过，朕还需要考教一下他们的实力，毕竟那些先登可是个