“小子，这一次这事情，可不简单哪 ”

长孙惧倒在一张宽大的躺椅上，一边享受着温暖的阳光一边回味着悠然的茶香，手边除了茶壶还有一把足有小臂长短，通体莹白如玉的象牙不求人——从瀚海席卷而来的酷热卷起阵阵的风沙从城里呼啸而过，不仅扰得人坐卧不宁，更是将人全身上下从里到外都搞得肮脏不堪痕痒难耐。

偏偏这地方又极其缺水，城里每天都可以清水沐浴的豪奢富户屈指可数，他无疑正是其中之一，但仅仅因为这区区几桶水他就几乎招来了半城百姓的流言蜚语，为免招人嫉恨坏了大事，长孙惧也只能权且用这物件儿暂时抑止痕痒，只是单薄的衣衫却实在挡不住无孔不入的飞沙。

“吕奕断然不会允许两国和亲之事发生，他要的是一战成名自此权倾朝野，最好再能借机将慕大人的势力一举铲除，那时他虽无黄袍，哼哼~与皇帝也就相差无几喽~”

所谓人老精鬼老灵，长孙惧无疑就是一个成了精的老鬼，也许他从未置身于朝廷，但在宫中太医院任事多年，这尔虞我诈互相算计的戏码他看得绝不比任何人少。

“所以慕大人才会派我沿途暗中保护送婚使团 ”沈稷却依旧是那身黑色的打扮，头上更是扣着个黑纱帷帽，一眼望去十足一个刀头舔血的江湖游侠。

“真的不用老夫陪你去？”

“不必，大人说了，只需送到扬州地界即可，吕奕应该不会大胆到在国境之内下手 另外，他特别叮嘱啸月城不容有失，务必要留得力之人驻守——一旦和亲不成，南征之际我等还有大用。”

“也好，其实这地方除了风沙恼人之外，倒也挺逍遥的 你小子最好机灵点，千万别让这仗打起来——老头子我也就能再过十年八年的安生日子了，等我死了，你们爱怎么折腾这么折腾去 ”

“那 徒儿走了 ”

“ 路上小心点，前几日一线牵的飞鸽传书中也提到了此事，看起来这次那姓吕的下了血本。”

“知道了。”

沈稷转身告辞，和他一般装束的二十余人紧随其后，这些人每一个都脚步沉稳虎虎生风，一看便知是精锐中精锐。

为了这一次行动，沈稷特意回到啸月城来亲自调集人手，云记商号此刻几乎已经成了空壳，除了长孙惧之外，就只剩下些不知内情的伙计和杂役，但沈稷却一点都不担心，因为能伤到长孙惧的人，恐怕整个江东也找不出半个。

出离啸月城，一行人快马加鞭日夜兼程，即便如此赶到皇都镇时也已经过去了七八天，而他们甚至不用多方打探，便有送婚使团的消息不断地顺风飘进耳朵里——江东的吴人大多在骂朝廷委曲求全丢人现眼，居然把长公主嫁给敌国为妃，但实际上每个人恐怕都在庆幸战火不会重燃，越是那些骂得狠的人，越是那些激昂慷慨大声疾呼要和北周见生死的人，其实越是在心底乐得不可开交。

“使团走得是荆州方向，应该是打算经陆路去荆溪口 上马继续追，务必赶在他们之前抵达荆州。”

“是。”

滁州境内此刻堪称枪林刀丛，各郡县驻军加起来不下五万，稍有些江湖经验的人都不会蠢到在这里下手，但咫尺之遥的荆州就未必了——狐氏养精蓄锐多年的私兵此刻已尽成了朝廷的官军，境内的防务简直堪称千疮百孔，是以如果有人想要劫杀送婚使团，毫无疑问必定会选择在荆州下手。

荆州和滁州交界第一座城镇，是一座名为许的小县城。

许县人口不过一万多，除了农户之外大多是写来往于两州边境的商户，作为行商的中转站，比起一般的县城来倒也算得上富庶。

送婚使团已经被他们甩在了身后十里之外，四个时辰之后的傍晚时分他们就会入城歇宿，而沈稷一行人只要提前住进附近的客栈里，自然