常生文没有作声，转过头继续默默听着祖父与父亲的说话，直等到母亲孔氏过来叫他们去用膳。

等用罢膳，祖父和父母亲一道说话去了，常生文方才领着弟弟进了他的房间，与他解释告诫了一番。

其弟常生韬方才恍然大悟，但心中着实免不了有些不是滋味，只因兄长是长兄，被祖父母带在身边如珠似宝，事无巨事一一道来，不怕兄长不懂只怕他不学，而他则在母亲身边，连多问父亲一句也不敢，生怕父亲道他愚笨。

同是本根生，同在一个屋檐下，命运相差如此之多，这谁又能知道。

不过等到二日常伯樊带着苏苑娘过来，常生韬免去了轻蔑之意，拜见叔婶时与其兄一个恭敬样，未曾出让父母责怪的差池。

这日常伯樊又去了周府，周家这日由管家出面收了拜见的帖子，但没有明确说家中大人何日有空，只打发了常伯樊道得了大人回复，就会差人上门回消息，常伯樊谢过管家，又去城中布下的商馆走了一圈，见了见帮工等人，就回家了。

这日看着也没忙什么，不过他早些回来，家中妻子却是高兴，忙忙碌碌明日去堂伯家、后日去兄长家外祖家的准备，待到常伯樊不忍含蓄提出是否要去苏家本家、苏国公府等两处时，就看到了她错愣的脸。

是呀。她咕噜着，蹙着眉，似是不解，又有些烦恼。

像是不喜者，她一概不想，常伯樊抹走了她欲见亲人的欢喜，心中有些惭愧，道他们未必见我们，我们放下礼就走，这两处离的也不远，想来半天功夫就可回家了。

苏苑娘摇头。

她祖父母早不在了，只有一个继祖母在，父亲倒有两个庶弟一个庶妹，但不知继祖母与父亲之间有着什么龌龊，这三位庶叔叔与庶姑姑与父亲不亲，他们家在临苏多年，就从来没有收到他们过来的半封信，但饶是不来往，她来了京城，要是去拜见本家和苏国公府，那边也绕不开。

先去哥哥家，再让哥哥带我们去，苏苑娘很快有了主意，不甘心放下她头一个要去哥哥家的愿望，我们跟他们也不熟，有哥哥引见不容易出错，别人也没有话说。

确也是，理当如此，此举常伯樊无异议，提醒她道见过长兄，可能隔天就要去这两处，你把东西一并理出来，也省得到时多事了。

苏苑娘坐在椅子上不说话，心里不知为何无名由地有所心疼。

她爹爹已往那两处送了好些东西去了，她也要吗？

还是要的，不说常伯樊可能要搭上那边的关系，就是哥哥在京城也得靠着本家和护国公府的名头，岂是她想怠慢就能怠慢的。

苏苑娘心有不甘，还是点头道我晓得了。

见她蹙眉，常伯樊不解，拉过她的手包在手里，轻声问怎地？

苏苑娘不想说，只管摇头。

常伯樊无奈，不好逼迫她，便捏了捏手中的手。

苏苑娘被捏了一下，到底还是有些不甘，她挨近常伯樊，小声跟他商量道去爹爹的本家和那位护国公爷老大人家，我们拿那些大的打眼的去罢。

可，拿哪些？常伯樊认真听着，并虚心请教。

把那组十二福给老大人吧。十二个肖物像，皆是上好的楠木由巧匠打成，这在外面可是稀罕值钱的宝贝，但苏苑娘这辈子当家，再明白不过这看着精贵的宝贝在常伯樊手下委实算不得什么。这楠木出自与常伯樊相熟的山寨，巧匠是常伯樊底下的木匠师傅，这看着精贵的物什，在苏苑娘眼里，还比不得她银匣子里的一锭金来得贵重。

可。那东西精贵，但在他手上着实算不上要紧东西，苑娘亲口提出，常伯樊当下便点头应允。

把一桶精盐放两个木箱子用红布包好，占一个担子。苏苑娘绞尽脑汁，无所不用其极。

可。盐是他常氏顶门之物，是他要经办的每家每户