容不得有丝毫懈怠。

下午近酉时，天色已黑，这时候已无人在外头走动了。

外面的风飕飕地吹，常氏三个铺子当中最大的杂货铺里，孙掌柜跟在大当家身后，等着成掌柜收拾好铺子打烊关好门来这边与他们一道回大当家的宅中一同吃年夜饭。

成掌柜和李掌柜是带了家人过来的，有家可回，但因着这是大当家的第一年来京，还有主母主持的家宴，他们便决定要到东家吃个半场再回去陪家人再用一道。

那些在京有家的伙计早前领过东家亲自给他们的岁钱就回去了，杂货铺里，李掌柜领着一对要去东家的小夫妻，还有几个未成亲的伙计等着布铺子里的成掌柜领着他那边的人来。

一群人与东家同呆在一个铺子里等人，掌柜的和老伙计皆习以为常，在京里才请的那几个伙计却是有些局促，不敢说话，听着东家和店里共事的小伙计你一句我一句说着话聊着天，时不时抬抬眼皮羡慕地看那几个同伴一眼。

东家温和有礼，是个谦谦君子，他身为东家，就是路上见着他们也会朝他们微笑颔首，一点大老爷的架子也没有。可就是这个看起来没有脾气的东家，一进京来没几天就把嶀当家的关了起来，连铺子都不让人来了，他们这些个没有一点路子，也不是东家手下老人的人，可实在不想哪儿出个差池就被辞了工。

这外皇城里，可没几个比他们东家出的工钱更高的铺子了，这样的活计要是没了委实不好找到第二家。

大当家，您别看这粗棉布在我们汾州那边不抢手，嫌硬了，但在京城好卖得很，我听小泉说我们家之前的粗棉布一卖完，新过来的那一些早早就让京里的大娘定了，没等到您来铺子里来坐的头两天，这些布就没了，您不信您去看看布铺里的帐，准跟我说得一模一样。李掌柜底下的小伙计一跟大当家的说痛快了，这嘴上的门就把得不严实了，说话的口气也跟平时无异，说着话就吆喝着唱了起来。

李掌柜看了东家一眼，见东家嘴边带着放松的笑，转头便笑骂了那小伙计一声我铺子里的事你做好了吗？还管得人家成掌柜的铺子里去了，你等会儿就这么跟成掌柜再说一遍，他若是收拾你，你可别到我面前来喊冤，我可不救你。

小伙计也是发现自己管得太远了，人家成掌柜就在大当家跟前，大当家哪还能有什么不明白的，他这是一说高兴了就又不带脑子，小伙计嘿嘿笑着挠头，冲自家掌柜一笑，憨笑道您教训的是，我就是心大，什么都想插一脚。

这小伙计是常伯樊自己的人，常伯樊知道他那身上那点浮躁还有沉不住气爱说大话的毛病。

他还没收这小伙计做伙计的时候，这父母双亡的小伙计就是个路边讨饭吃的，说起来一天都讨不到一顿，等到能吃饱后，他最爱的事就是跑回他原来住的村子里吹牛，跟村民们吹他在城里过的神仙好日子。

可他再爱说大话，在临苏铺子里的时候他是铺子里为着事跑前跑后最多的伙计，有次他们押货去汾州遇到山匪，小伙计扛着和他一样高的大刀冲在了最前面。为了他能吃饱饭，吃的还是好饭的大话，小伙计也是拼尽了全力，常伯樊喜欢他这一点，是以在诸多的人选当中，独挑了小伙计随两大掌柜入了京。

这事我知道了，回头就让人多运一些过来。说起来做这粗棉布的裘大娘你也应该认识，你以前跟宝掌柜去拉货的时候，你还把人家的饭吃了。常大当家和小伙计笑道。

小伙计目瞪口呆，半晌方才讷讷道是aahelliaahelli是裘大娘啊。

他又忍不住为自己辩解道大当家，不是我吃了人家的饭，是当时他们家人送饭来的时候，宝掌柜恰好让我先去吃饭，我把人家桌上的饭拿错了，不是故意aahelliaahelli要吃人家的。

裘大娘带着两个媳妇在常家的布坊做