程绍如今对幼菫颇高看一眼，对她的态度也宽和了许多，一则是因着韩老太爷，二则是因着她惊人的才学。

刘尚书还想提结亲之事，被程绍委婉拒绝了。传闻说那刘世明最近比较倒霉，先是骑马的时候不知为何马惊了，被甩了出去受了重伤，好不容易养得差不多了，出门又被人把两条腿给打折了，偏还不知道是谁打的，将来怕是个瘸子了，程绍暗道真是恶有恶报。

自落玉轩解了禁闭，幼菫便让张妈妈和青枝追查梨树下毒之事。她们暗中查问了多日，把院子里几个人的行踪查了个遍，又查了她们的亲眷，还真有了些线索，那刘婆子还有个儿子，是个游手好闲的无赖，日子过得有上顿没下顿，近日却阔绰了许多，换了身新袍子，经常呼朋唤友下馆子去赌坊。

张妈妈问孙婆子她儿子的钱是哪来的，她只说是自己攒的，不肯承认梨树下毒之事。

幼菫淡淡道，“不必问了，拿东西堵上嘴，交给大舅母吧，找个大舅父也在的时候。”

程绍刚回来不久，张妈妈便扭着孙婆子到了宁晖堂。

王氏见孙婆子被扭了过来，心里咯噔一下，稳住声音问幼菫，“这婆子是怎了？”

幼菫瞥了眼被堵着嘴巴的孙婆子，走到程绍跟前，眼眶红红的，“落玉轩的梨树枯死，是因为孙婆子给树下了毒，堇儿这是来让大舅父做主的。”

王氏脸色一白，不由攥紧了手里的帕子，那孙婆子招认了？她该如何是好？偏偏大老爷恰巧在，自己丝毫没有回旋的余地。

程绍沉下脸来，程府还不曾出过这种龌龊事，“如此恶奴，打了板子扔出去！”

幼菫看向脸色苍白的王氏，关切道，“大舅母脸色不太好，堇儿扶您回房休息一下吧。”说着上前扶王氏的胳膊。

王氏见程绍也看了过来，摆手道，“无事，可能是累了。老爷既发了话，便打了板子扔出去吧。”

幼菫疑惑道，“大舅母不用审审吗？”

王氏一副公事公办模样，“恶奴欺主，打死也是应该的，不必问了，没的污了耳朵。”

王氏一个眼神便有婆子上来架了孙婆子的胳膊，作势要拖出去，孙婆子拼命挣扎着，嘴里发出呜呜声，张妈妈乘乱拿掉了孙婆子嘴里的破布。

孙婆子大喊道，“大夫人饶命啊，老奴没招认啊！”

此话一出，王氏瘫软在了椅子上，程绍不可置信地看向王氏，他不是傻子，此时还有什么不明白的？结婚近二十年，他忽然发现自己不认识自己的妻子了。

王氏喃喃道，“老爷，您要信妾身啊……”

程绍失望地看着她，“让我信你什么？我信了你二十年还不够吗？这事你要如何解释？”

王氏强打精神道，“那婆子是吓坏了，是在乱说的！”说着她转头瞪着幼菫，“你这番诓骗于我是何居心？”

幼菫无辜地看着王氏，“堇儿没有诓骗舅父舅母，张妈妈查了院子里所有人，其他人都没查到异样，只有孙婆子的儿子却突然有钱了，花钱大手大脚的，我便推测，定是她收了人好处给梨树下毒，所以就绑了过来想让大舅父大舅母审问一番，查清真相。”

王氏恨声道，“你一开始为何不说？”

幼菫有些委屈地带了哭腔，“我还没来得及说，你们便要打她板子赶出去了……”

程绍对幼菫温声道，“堇儿你先回去吧。”

幼菫福身行礼后离开了，其他人也都悄悄地撤出了宁晖堂，只余程绍刘氏二人。

程绍逼视着王氏，“你为何如此容不下堇儿？如此处心积虑地想要赶她走？莫不是……真如二弟所说，你是贪图她的财产？”

王氏扑到程绍跟前，抓着他的手，泪流满面地看着他，“老爷，妾身只是怕他命硬克死我们程家人啊……”

程