琼华苑这边，雪清婉与许淮闻刚用罢早茶，秦秋梅那儿便已入了宫。

秦秋梅是以命妇身份入宫的，先去拜见了皇后，再转步去往燕嫔的瑜景宫。

燕嫔因昭阳陇勾结八皇子之罪受到牵连，此刻正被禁足宫内。秦秋梅去的时候，老远却看到燕嫔正在院中赏玩一株开得红艳的朱梅。这让秦秋梅有些不解——燕嫔背着禁足的暗罪，还有心情赏玩梅花，面露红光，跟有喜事儿似的，真是蹊跷。

这边，不等宫女通报，燕嫔抬目便瞧见了外面的秦秋梅，原本含着欣喜的眉梢微蹙了一下，秦秋梅？张呈远的夫人？她怎么会来？

收起心中的疑惑与警惕，她对旁边的宫女春雪淡淡道，“请秦夫人进来吧。”

春雪走到宫门前，迎请秦秋梅走了进去，阿淳默不作声地跟在后面，不知夫人为何会来探望一个失宠的嫔妃。

秦秋梅带着礼貌的笑意来到燕嫔面前，躬身行了一礼，“妾身秦秋梅给燕嫔娘娘请安。”

她暗中打量着眼前衣着光鲜的燕嫔——相貌身段皆不算出众，甚至连年近四十的自己都不如。她先前只见过燕嫔两次，一是太后生辰的国宴上，二是迎春盛典上，还未曾私下见过。

听说燕嫔是宫女出身，没有家族撑腰且外表平平，偶然间唱歌引了圣上喜欢，才从宫女晋位成了后妃，生下八皇子不久便失了宠，六七年下来好不容易熬到现在的嫔位，又被禁了足，也是可怜。而且燕嫔性子有些孤僻，不爱与人交往，这让瑜景宫总显得冷落凄清。

“秦夫人今日怎的有空进宫来拜访本宫？”燕嫔面上露着生冷而疏离的笑意。

秦秋梅前首微低，牵出几分担忧真诚的表情，道“听闻娘娘受了昭阳氏牵连，被圣上禁足。妾身忧心娘娘烦郁，便想着来此作陪，替娘娘解解闷。”

见着秦秋梅慈祥和蔼的面色，不像是有旁的目的，燕嫔略微放下几分心中的警惕。她扶起地上的秦秋梅，声音放缓了些，“原是这般，多谢秦夫人挂念，随本宫进屋坐吧。春雪，去端些新制的糕点来。”

“多谢娘娘。”秦秋梅柔声道，而后跟在燕嫔之后走进正殿，在窗边的坐榻上落了座。

立刻有宫女端了茶水过来，沏上两杯热茶放在二人面前。

看着眼前年岁已高却风韵犹存秦秋梅，燕嫔眸中的嫉妒一闪而过，执起茶盏微嗅，淡淡道，“早闻张大人与秦夫人举案齐眉，鹣鲽情深。如今看夫人保养地这般好，想来是颇受张大人宠爱呢。”

闻言，秦秋梅似乎体察到燕嫔的意思，回以祥和的笑意，“妾身卑微，哪能与高居宫嫔、凤燕之态的娘娘您相比。老爷整日忙于办案，待在府上的时间颇少，膝下无子，哪比得上娘娘您有八皇子作陪，尽享天伦呢？”

听了秦秋梅的话，燕嫔心中顿时舒畅，知她虽有奉承之意，却未曾因自己不受宠爱而落井下石，可见是个识礼讲义的夫人。

燕嫔泯下一口茶道，“秦夫人端淑娴雅，慈爱祥和，张大人喜欢是应该的。照年龄算来，本宫倒是该称夫人一声长辈。”

“这哪敢呢，娘娘属实抬举了。”秦秋梅听着燕嫔的客气话，赶忙回应道。

“说起张大人——”燕嫔顿了一下，抬目瞧向秦秋梅，小心试探道，“他查昭阳氏的案子有结果了么？”

秦秋梅心中一动，眸光微微横斜兜转——燕嫔不提别的，偏提起这案子，是单纯的好奇，还是真的牵扯其中呢？

她的眉梢有些皱，认真道，“回娘娘的话，原本证据确凿，昭阳氏的罪名已经坐实了的。只是老爷又发现了点别的东西，昭阳氏指不定可能是被诬陷的。”

“什么？”燕嫔一惊，茶盏差点从手中摔脱出去，问道，“昭阳氏怎么会是诬陷的？张大人不是查到他私藏了辰儿的金岁币么？”

秦秋