许淮闻接着对她讲道，“不过，我姨母在二十年前就失踪了，寅族大力寻找也没探出半点消息，我后来也有派影族暗卫暗中寻访过，也是一无所获。所以易湛说他是我姨母的孩子时，我很惊讶。”

她似也有些惊讶，接着敛了敛眸光望向他，“照这么说来，你姨母失踪了二十年，是去了易族？”

易族擅使致幻术，若想隐藏一个人的消息定是很容易，影族跟寅族寻不到便也正常。

他点点头，“二十年前，姨母去山林中习练驯兽术，失足坠崖，奄奄一息间，被如今的易族族长所救。两人日久生情，姨母便嫁给他留在了易族，易湛就是他们二人的孩子。”

难怪，难怪雪清婉初见易湛便觉得有股同许淮闻相似的气息，原以为是二人隶属兼修佛法的伽蓝国才有此同韵，竟不料他们居然是表兄弟。

难怪，方才在屋中对峙时，宫浅岚执剑前刺，许淮闻一直沉默未首肯，原是凝在血骨里的那份如水亲情之感制止了他——亲情果真有暗藏潜伏的力量。

“那易族为何要刻意隐藏你姨母的消息呢？”雪清婉疑惑地问道。

“寅族身为驯兽世家，我母后和姨母又是寅族嫡系，婚姻嫁娶须得遵从家族利益，要么族内人订下姻亲，要么便如我母后那般嫁入皇室耀祖光宗。“

“那时候，易族不过一个小族群，我外祖父若知道姨母嫁入易族，定不会同意的。所以为了这桩婚事，易族族长遵照姨母的意愿，隐藏了她的消息，让她就此人间蒸发，无迹可寻。”

许淮闻揽着她停驻在一道石桥上，临桥望了眼下方粼粼的水面，月映水，水映桥，桥映人。

桥岸远处，参差不齐的屋宇小巷在黑暗中静默着。雪清婉依凭在许淮闻的肩头，眸中添上几抹佩服，浅笑道，“原是为追寻真爱躲避联姻，看来，你姨母也是个性情中人。”

“嗯，氏族中的女子有这份勇气和执念确实挺难得的。”

望罢桥头水月，许淮闻便揽着雪清婉继续行步起来，一面走一面道，“易湛此次前来寻我，一是为了告诉我姨母还活着，二是向我提出了一些易族与皇室间的利益条件。”

“怎样的条件？”她问。

“因修奇诡异术，易族虽势力强胜，却不受朝廷待见。易族本部常年居于山崖犄角鲜无人烟之地，粮食资源匮乏，倒是凄零可怜。”

“易湛说，日后若我回了伽蓝国，能将蜀川以北的赫阳县划分到易族势力之下，易族便可裁其在各城中设置的通过致幻术摄人心神的场所，整族安居于赫阳县，并若我有需将鼎力支持。”

许淮闻清邃悠绵的声音扫荡在水月之下。

赫阳县依山傍水，集天地之灵气日月之华彩，最适合修行之人居住。而对于时常耗损心神修习致幻术的易族来说，便是上佳的天然修行处所，若能得之，自可减少通过将人困在幻境中来增强术法的法子。

闻言，雪清婉灵柔的眸光轻轻微微地扑闪扑闪，“照这么说，这是个不错的利益条件啊。”

她心下暗想，易族若只为求一隅之地安详过活，将他们在伽蓝国中那些用致幻术勾人心神的地界儿多处撤除，倒是对百姓苍生有不小的利益。且易族致幻之术法玄妙奇特，功力丰厚，适时若能支持许淮闻，对他来说无疑是争夺皇位的重要砝码。

他点点头默认，“若能用赫阳县使易族成为我的势力，自是两全其美的事，我便答应了他。”

“如此甚好。”

雪清婉应道，目光中闪烁几抹幽思后转而清平，牵着许淮闻的绣袍，声音轻轻而劝，“淮闻，人心难盘，这么多年过去，你姨母久居易族，就算双方身负血缘关系，也难保易湛他们不会为易族利益而反悔。所以，就算你答应了易湛，也要记得留下退路。”

听到她夹含关心与担忧