满茶叶,为了尽快销出,甚至可以赊购。
外国人来也带葡萄酒、罗姆酒、伏特加,还有树脂、桅杆、铁、索具等等。
这是顾德全接手濠镜澳防务后了解到的消息,如今讨虏军的运气极好,几个主要国家的商船都先后来到了这里。
葡萄牙、法国和荷兰自不必多说,一直都有商船停在濠镜澳,美国来的两艘商船也在一月前被讨虏军扣留在了濠镜澳。
前些日子从马尼拉驶来的一艘西班牙战舰和一艘商船也已被俘获后扣在了濠镜澳,英国同样如此,除了商船外,就连停靠在黄埔的三艘军舰也一便被海军给俘获了。
想到这儿,顾德全顿时有些头疼,看来,接下来有得忙了,好在,他只是一个打前站的,具体事宜,还是得等黎汉明亲自前来处理。
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上午九点,一艘俄国大商船希望号从堪察加开来,停留在澳门开外5海里的地方,这是俄国商人第一次来中国,另一艘叫涅瓦号,从卡迪亚克运来一批皮毛,再打算在中国运回茶叶、瓷器等等。
外海停留是有危险的,当地有许多海盗,那些无业游民们持刀弄枪,一上船会把东西一抢而空;另一个是怕起台风,大船颠簸几下会葬身鱼腹。希望号的船长克鲁森什坦恩,急切地希望澳门能尽快派人过来,处理进港事宜。
原本俄国是没打算这么快就派商船前来的,但当听到中国南方叛乱愈演愈烈后,他们也坐不住了。
沙俄一贯独享对华的陆路贸易,从“彼以皮来,我以茶往”的恰克图互市中取得大量商业利润。
同时,按照清政府“夷务”政策的传统,沙俄属于“北地陆路通商之国”,除恰克图之外,也不许前往沿海任何口岸贸易。
18世纪80年代以后,北美皮货经海路源源运入广州,恰克图市场面临前所未有的挑战。例如,英国商船由美洲西北岸前往广州,全程往返只需5个月。
而俄国需先把毛皮从俄属美洲经海路运往鄂霍茨克,然后再从陆路运往恰克图,有时耗时两年多,且每年都有不少船只失事。故俄国在北方的对华毛皮贸易难以同英美在广州所进行的毛皮贸易竞争。
俄国美洲殖民地总管巴兰诺夫即忧心忡忡地报告俄当局:“大量皮货经多次转手输入广州,由这里运销全中国,使我们在恰克图的便宜买卖大受打击,最后很可能关税枯竭。”
他的呼声引起彼得堡官方的高度重视,特别是在得知中国南方发生大规模叛乱后,商务大臣鲁缅采夫先后数次向沙皇亚历山大一世上了奏疏和条陈,认为开辟广州市场刻不容缓。
于是有了具有俄国官方背景的俄美公司即“俄国美洲公司”的广州之行,而这,比历史上提前了四五年。
两艘俄船被沙皇政府委以重任,商务大臣鲁缅采夫声称,此行“将有裨于国家详察在北美的成就,打开广州市场并展望对日本及其他亚洲地区的贸易。”
当然,他们也还有一个隐藏的目的,就是探一探中国的虚实,为俄国在远东地区的扩张做好相应的情报准备。
按照这些预定的目的,一批天文学、水文学、绘图学和植物学领域的专家奉命参加环球航行。
两艘船到檀香山后分航,准备各自执行任务,之后在中国海域汇合,企图一举“打开广州市场”,实现沙俄在中国东南沿海商业扩张的夙愿。
但是,现实却是给了他们狠狠一巴掌,两艘船刚进入中国海域,就被数十艘海盗船给围住了,没办法之下,他们只得按照海盗船的指引来到了濠镜澳外海。
就在克鲁森什坦恩等待得颇为焦急时,终于,下午,他见到一艘中国的小艇,划着桨漫悠悠地驶了过来。
船上有讨虏军方面专门与外国人打交道的通事,这些人都会懂一些相应的外语,当然,