全的准备。

可只要攻城器械一到，曹操攻下下邳城依旧是易如反掌，可…还是陶商与荀攸提到的问题，这么早就与袁术接壤，并不明智…

当今天下，尽管曹操崛起的速度肉眼可见，可事实上，最强的两股势力依旧是袁家兄弟。

所谓先易后难，这么早就与袁术接壤，摩擦…乃至兵戎相见并不明智啊。

再说了，袁术什么人？曹操最了解…他连老大哥袁绍都不放在眼里，能看得起曹操这么个宦门之后？能甘心曹操坐稳徐州？

这已经不是风险了，这是绝大的威胁呀！

似乎，将下邳城作为曹操与袁术地盘中间的一个缓冲地带，是最正确的选择。

但…曹操的顾虑除了袁术、陶谦外，还有一人…

正是因为这个人，才让曹操迟迟无法做出决断。

…

…

徐州，下邳城。

今日，听闻曹军没有即刻攻城，陶谦的病情竟有些好转…

服过药后，他即刻让长子陶商去请刘备，他有意将下邳城这烫手的山芋转交到刘备的手里。

而陶商一边派人去请，一边吩咐曹豹在房舍外布满刀斧手。

这徐州，陶谦舍得让，陶商可不舍得让，在他看来…下邳城短时间不会有事儿！

而他的对手，不单单是明面上图谋徐州的曹操，陶商隐隐觉得，刘备的动机更加不单纯，最近他就与庶人派的糜竺、孙乾走的很近。

今日，正好借父亲之口试他一试，若然他敢受这徐州印绶，那…就留他不得。

不多时…刘备支身前来，看着倚靠在床榻上面色煞白的陶谦，刘备当即拱手一拜。“拜见陶公…”

“玄德呀，我都这副样子了，你就莫要多礼了。”

陶谦伸手示意刘备坐下…“今日，这里没有外人，老夫有几句掏心窝子的话想跟玄德公好好聊聊。”

唔…没有外人嘛？

刘备左右环视，的确，这一方住所内唯独陶谦与他的长子陶商，可…住所外呢？

刘备的感觉素来精准，他的耳朵很大，能听到数十米外的风声，他的感官惊人，能感受出这四处弥漫着的杀气…

那潜藏在暗处的刀斧手，刘备岂会没有察觉？

“陶公，你可要保重身体呀…”刘备拜道…

“玄德公，你看看这天下…”陶谦几乎是用尽全力发出声音的，这已经是病重之人的极限，可即便如此，他的声音依旧不大。

“而今天下分坏，纲常崩溃，能匡扶汉室者非玄德公这样的英雄不可呀！”

“陶公…”刘备似乎意料到陶谦接下来要说的话，要做的事儿，急忙站起。“陶公且听备一言，备早就知道，天下之大唯徐州牧陶恭祖最是宽仁厚道、爱民如子，刘备想，若是连陶公这样的仁德君子都无法生存的话，那么…大汉还有什么希望？大汉又要何时才能振兴？”

“刘备无尺寸功德，唯有忠勇二字，我助陶公，不单单是救徐州，更是救世道良心，救大汉天下！陶公切莫繆赞…”

一言蔽，刘备再度拱手长拜…

“说得好，说得好…”陶谦显得有些激动，他急忙吩咐：“商儿，快把印绶取来…”

“是，父亲。”陶商答应一声，迅速的从后厅将一个黑色的锦盒取出，这锦盒刘备见过，其中装填的乃是徐州牧的印绶。

刘备正想开口，陶商已经将印绶递到了他的眼前，陶谦的话接踵而出。“玄德公，现在，我就把这徐州牧的印绶，这徐州五十万百姓托付给你了…明日我就上奏朝廷，表奏你为徐州牧！”

“不可！往往不可！”刘备豁然倒退…连翻推开这锦盒，尽管…他心向往之，可现在，不能…也不敢！

“刘备万万不敢！”

“有何不敢