从当金山口入境以后，直接带着本部士兵奔向了南方。

慕容伏允本想将慕容兆诱入伏俟城击杀，但却被对方打了一个措手不及，盛怒之下，令大宝王尼洛周率军追击。

从兵力、士气、粮食、武器装备上说，慕容兆完全处于劣势，但慕容兆这支败军人人思归，当他们向本部所在的扎陵湖和鄂陵湖一带撤退时，骤遇拦截，他们人人以死相拼，杀败了尼洛周的追击大军。

尼洛周原本可以歼灭这支惨军的，但是他不知“归师勿遏”的军事至理，只顾着倚仗兵力上的优势去包抄，一下子便被慕容兆以少胜多，杀出了一个反败为胜的战果，战斗相持两个多时辰，尼洛周军最终演变成了兵败如山倒。

慕容兆并没有趁胜追杀，他夺取了尼洛周的物资之后，毫不犹豫继续南撤。

这一仗，慕容兆进攻和撤退的时机拿捏得极为精准，当尼洛周的后军到来，他已经率领士气如虹的惨军逃之夭夭。他的表现，在麦铁杖和薛世雄看来，打得相当漂亮。如今慕容兆退往本部，但周围的要冲之地皆是慕容伏允的地盘，他最好的出路，就是杀出一条血路，迅速退往南方，然后与苏毗国或党项缔结共进退的盟约。

不过在慕容兆拥有新的盟友之前，隋军必须有所动作、必须帮他牵制慕容伏允的军队，否则杨集布下的这枚棋子定然被歼灭。

薛世雄看了一会儿地图，神情肃然的向麦铁杖说道：“麦总管，慕容伏允本就内外交困，他此时绝对不允许慕容兆打开分裂吐谷浑之门，所以我认为他哪怕为了个人威望、为了震慑宵小，定不会善罢甘休、定不会容许慕容兆安逸发展的机会。若是慕容兆一败，慕容伏允在吐谷浑的声望必然大涨，使他摇摇欲坠的地位再次稳固。”

“关键的是慕容伏允还有精兵近十万，他再把青壮集中起来的话，可战之士少说也有二十万，若他声望大涨、地位稳固，则会给我军造成重大威胁。甚至他若破釜沉舟、率军来战，我军恐怕损失惨重。”

薛世雄和麦铁杖都是总管、行军总管、下州检校刺史，理论上地位是一样的，可在这西部战场中，薛世雄却处于副将地位，所以他只有建议权，而最终决定权则在麦铁杖手中。

“薛总管，你在且末招募到多少新兵了？”麦铁杖问道。

“恐怕要让麦总管失望了。”薛世雄苦笑道：“且末地广人稀，又不能强迫他们从军，以免坏了大隋在且末的良好口碑。近三个月以来，我在且末全境募兵，也只招到四千余众，而且都是未经训练的新兵，怕是难以参与大战。”

薛世雄去年从伊州带了五千隋军、五千奴军、五千高昌军前来助战，麴文泰和高昌军表明了对大隋的忠诚以后，早在去年就带着属于他们的战利品回国了。

现在除开四千多名新兵、以及部署在且末的隋军士兵，属于他的军队只有可怜的六千人，而这六千名士兵中，还是以奴兵为主，若非这里有五万名瓜州军、两万名鄯善军在，他真要担心这些来自突厥战俘的奴兵逃逸和造反了。

“四千不少了，我在鄯善中募集到三千余名新兵。”麦铁杖安慰了可怜的薛世雄一句，又说道：“令郎不是找到古丝路了吗？我准备率一万精锐之士穿过芒崖，以苏毗的名义将吐谷浑内部搅乱，使慕容伏允内外皆敌、无暇歼灭慕容兆。你和钱副总管留守大营，一边防御南谷的吐谷浑大军、一边积极训练新兵。我会派人给张掖送信一封，请阴将军对各个对峙节点施加压力，以减轻我们西部战场的压力。你以为如何？”

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“此法好是好！”薛世雄皱眉道：“可麦总管乃是一军之首，岂能轻易冒险？要不，我俩换一换？”

麦铁杖哈哈大笑，豪迈的一挥手