店老板在柜台侧面说道：

“班纳特家族传承的化作树的责任，将在我的下一代中实现。这是每三百年一次的责任，但我不想让我的任何女儿们去承接这悲惨的命运。

好在我们家族的传承并非仅仅通过血脉，所以我收养了那个意外来到中转站中很有天赋的男孩。他对于我的意义，只是代替我的女儿们在将来化作新的大树去吸收时间诅咒。他并非我的孩子，他的未来无所谓。”

看起来托马斯·班纳特根本不知道那个男孩其实是王室私生子，他在意的只是对方的天赋。

“那么你的女儿呢？就算琳达·班纳特已经与你们家无关，你不是还有三个女儿吗？你不期待着她们出嫁吗？现在你还有回头的机会。”

夏德又问，旅店老板的眼睛死死的盯着夏德：

“我当然期待那一天，甚至在简出生的那一天，我就已经在期待着了。但你知道吗？我最在乎的那个人，现在已经不在了。”

“你的夫人？”

“很早之前，在我们结婚的那天，那时还年轻的我便自时间长河中窥见了她去世的具体日期。我用了我的后半生来避免这件事的发生，我知晓时间的规则，我也知晓凡人终有一死。我不敢逆转时间去做任何事情，只是期望着自己能够在事情发生的那天做些什么。

但最后我依然失败了，哪怕她就睡在我的身边，哪怕我的手依然握着她的手，我最终也没能救下她，这是命定之死我站在这座时间的中转站帮助别人寻求第二次机会，但我自己却连第一次机会也把握不住。”

他深吸一口气：

“我心中藏着她的死期，爱了她一辈子。但我终归没有那个胆量，也不想去违反时间规则，像是勃朗特家的那个傻子一样，让她跳过自己的死期。我期待会有奇迹发生，我甚至寻求过那位古老者的帮助，但最后该来的还是来了。

我和她平平凡凡的度过了二十多年，如今她既然已经死了，有些我以前很在乎的事情，就不必在乎了。”

他终于说出了自己到底想要做什么：

“我不会违反时间规则改变过去，但那位古老者答应我，我只要完成了最后的任务，阿尔伯特·班纳特将会继承中转站，这里的责任与我的女儿们无关，而我也将得到允许彻底自由。我会在时间长河中漫游，总有一天我会找到让她重新活过来的方法。

第六纪元不行我就去更古老的时代，直至去往时间的尽头。这个世界允许奇迹的发生，我一直相信这一点。至于女儿们，当我消失在这个时间，对于她们来说才算是彻底自由。”

他伸手指向了旅店大门，于是大门洞开：

“唤神者，今天你们赢不了我，我也赢不了你们。

林中的古老者亦是时间的全知者，祂知晓过去现在与未来的一切。周六、周日、周一这三天三月依次月满，是举行被选者仪式的时间。现在由我发出这场决战的邀请函——

银月闪耀之夜，周六夜，千万年来于此地诞生的悖论虫们将会自密林中苏醒，进攻维斯塔市。不要提前疏散人口，否则目标就是威纶戴尔了。

届时，我会作为时间被选者的第三顺位候选人，在此处等着你和你的候选人。击败了我，击败了悖论虫大军，击败了那位重新蒙受恩赐的‘钟表匠’，你们才有去面见那位古老者的资格。”

他说出了夏德早就猜到的事实，也是对艾米莉亚来说非常残忍的事实：

“时间的第一候选人，便是自世界树残骸中诞生的古老者。在树父早已离去的如今，祂便是时间的化身，祂便是这座林地真正的主宰。所有的一切在发生之前祂便已经知晓，包括你的到来，包括我的选择。祂于林中俯瞰凡人的故事，祂冰冷无情但又绝对强大。

在