牛金星坐在营帐之中，注视着面前的油灯发呆。

自从被大明官军俘虏之后，牛金星的生活就是如此的平淡而且枯燥，他每天都被囚禁在这座小小的营帐之中，就连大小便都不能离开。

这么多天下来，牛金星整个人变得非常的憔悴，眼窝深陷，一点精神都没有，看上去简直就像是一个活死人。

一阵脚步声响起，有人掀开帐篷的帘子，走了进来。

牛金星下意识的抬头，看到来人之后不由吃了一惊，慌忙起身行礼：“罪人牛金星见过太子殿下。”

来的不是别人，正是朱慈烺。

朱慈烺当仁不让，直接拖过帐篷之中唯一一把椅子坐下，然后开口：“牛金星，本宫今天给你一个机会。你若是能把握住，那么从今往后你就是大明的臣子。”

牛金星闻言心中顿时一凛，虽然朱慈烺没有明说，但很明显这要是牛金星把握不住的话，后果是不堪设想啊。

牛金星忙赔笑道：“请太子殿下尽管下令，罪人一定按照殿下的命令行事。”

事到如今，生死尽在朱慈烺之手，牛金星哪里敢说一个不字？

朱慈烺微微点头，看起来似乎对牛金星的态度很满意：“本宫问你，你觉得在李自成麾下的诸多大臣之中，哪些是有可能被劝降的，哪些是不可能被大明所用的？”

问题一说出来，牛金星顿时陷入思考之中。

片刻后，牛金星道：“回殿下，像宋献策、袁宗第、李来亨之流，都是觉得李自成那个叛徒身上有什么龙气，想要死心塌地追随李自成的，此等人只能杀无赦。至于李岩、田见秀、贺锦、马守应等人，则是属于半路加入，对李自成忠心不多，是可以争取的对象。”

朱慈烺点了点头，道：“这两派人的领头者应该就是宋献策和李岩，对吧？”

牛金星连忙点头。

朱慈烺道：“很好，那你现在就马上给本宫写两封信，分别给这两个人。告诉他们，只要投降大明，本宫可以既往不咎，在父皇面前保举他们继续为官。”

牛金星吃了一惊，忙道：“太子殿下，李岩自然是可以拉拢的，但是这宋献策可是李自成的狗腿子，他……”

朱慈烺一拍桌子，喝道：“你在教本宫做事？”

牛金星被朱慈烺吓得一哆嗦，险些当场跪下，连道不敢，慌忙提笔写信。

很快两封信都被写完，朱慈烺拿起信看了一下，对内容还算满意。

“好了，你且等着吧。如果信有用的话，你很快就会恢复自由的。”

在丢下这么一句话之后，朱慈烺离开营帐。

方拱乾正在外面等候，朱慈烺先将牛金星写的两份信拿在手里，然后又从怀里取出两封信，四封信一起放在了方拱乾的手里：“找几个机灵的，确保这四封信能送到宋献策和李岩手中。弄快一点，明天我们就要北上了。”

方拱乾连忙应是。

……

翌日，保定城内迎来了一位新的客人。

李自成注视着面前的“客人”，目光闪烁不定，良久之后才冷冷的说道：“洪承畴，你这个华夏的叛徒，居然也有脸出现在朕的面前？”

来人不是别人，正是曾经的大明蓟辽总督，如今的清国大臣洪承畴。

洪承畴闻言并未动怒，而是淡然的笑道：“陛下如今形势如此危急，洪某乃是为救陛下之命而来，难道陛下连自己的命都不要了吗？”

李自成冷笑道：“朕确实不想死，但朕也同样看不起你这种贪生怕死之人！多尔衮让你来有什么事情就说，说了就给朕滚！”

面对着李自成的羞辱，洪承畴依然表情镇定，缓声道：“睿亲王让洪某转告陛下，如今郑亲王济尔哈朗已经率军南下进攻山海关，大明的主力不日就将移师北上去支援京师