崇祯十五年春，元日刚过，河南，南阳府，唐王府。

屋外雪花飞舞，寒风凛冽，屋内却是炭火熊熊，温暖如春，再有珍馐美酒，玉人轻歌曼舞，自是一番天上人间。

居中而坐、欣赏歌舞的三旬白面男子，就是唐王府的主人唐王朱聿镆了。

崇祯五年，朱聿镆的兄长朱聿键继任为唐王，封地南阳。崇祯帝赐其皇明祖训、大明会典、五经四书、二十一史、通鉴纲目、忠孝经等书。朱聿键在王府内起高明楼，延请四方名士，苦读修身。

崇祯九年，锋芒毕露的朱聿键负气要强，在宗室换授等事上与崇祯朝臣多有冲突，得罪了不少大臣。他为其父朱器墭惑于嬖人，当年被毒死一事报仇，竟在七月初一，杖杀两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈。当年八月，后金阿济格率兵攻打北直隶等地，鞑兵入塞连克宝坻，直逼北京，京师戒严。

当时的唐王朱聿键心切，上疏请勤王，崇祯帝不许，朱聿键不顾“藩王不掌兵”的祖制，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。行至裕州，河南巡抚杨绳武上奏，崇祯帝勒令其返回，后朱聿键没有遇到后金军，却中途和流寇交手，乱打几阵，互有胜负，乃班师回南阳。

明廷对藩王防备极严。依照明朝规制，藩王尽可在王府内享乐，惟独不能兴兵拥将离开藩地。即使朱聿键动机纯粹，仍使崇祯帝大怒，冬十一月下部议，废为庶人，派锦衣卫把朱聿键关进凤阳皇室监狱，改封其弟朱聿镆为唐王。

“大王，南阳知县姚运熙在屋外等候。”

卫士的声音在一旁响起。

“请姚大人进来吧。”

朱聿镆轻轻摆了摆手，眼睛并没有离开舞女们窈窕的身段。

“姚大人，请坐，自便。”

南阳知县姚运熙进来坐下，朱聿镆举起酒杯，自己先一饮而尽。

姚运熙端着酒杯，看了看朱聿镆，暗暗摇了摇头。

这位唐王，花花公子一个。不过，他只是花天酒地，荒唐事倒很少做。这或许和他那位皇家监狱里的兄长朱聿键有关。

朱聿键性格刚强，桀骜不驯，但文武双全，是个大才。有这样的兄长言传身教，朱聿镆也坏不到那里。

“姚大人，抢劫王府的盗贼，抓到了吗？”

至于，曲终人散，舞女们退了下去，朱聿镆终于收回了目光。

“大王，查来查去，还不是毫无头绪。依我看，一定是流寇！李闯闹的鸡飞狗跳，和他脱不了干系！”

说到李自成，姚运熙脸色难看，忧心忡忡。

河南卫军北上，尤其是汝宁卫和南阳卫随军而行，使得河南南部防御力量极度削弱。而随着赵应贵率南阳卫大军去了山西，总兵猛如虎驻守南阳，南阳府，再也没有了南阳卫的踪迹。

“绝不是李闯，李闯的部下没有那么节制！一定是王泰的部下！”

想起盗贼夜闯王府，没有杀戮，只要金银，甚至连王府女眷都没有被骚扰的情景，朱聿镆饮下一杯酒，轻轻摇了摇头。

“姚大人，现在赵应贵的南阳卫走了，我这心里面，反而有些想他们。银子吗，身外之物，王泰拿去了，也能多救些百姓。”

姚运熙看着脸上轻描淡写的朱聿镆，惊诧地点了点头。

王泰现在是五省总理，当朝驸马，炙手可热，如朱聿镆所说，即便抢劫南阳王府是王泰指使，朱聿镆又能做

什么？

朱聿镆一直向皇帝弹劾王泰，突然间偃旗息鼓，反而对王泰赞叹不已，这确实有些出人意料。

“姚知县，不要这样看着我。”

朱聿镆摇了摇头，淡淡一笑。

“王泰权势滔天，炙手可热，惹不起还躲不起吗？我和我兄长不一样，他锋芒毕露、雄心勃勃，但得到的是什么，锒铛入