说：“大老爷原是好养静的，已修炼成了，也算得是神仙了。太太们这么一说，就叫作‘心到神知’了。”

一句话说得满屋子里笑起来。

另一边蓉哥儿并贾蔷、贾芸接待着。

贾蔷原就在宁国府长大的，与蓉哥儿一同接待亲友也属正常。反倒是贾芸原先在贾家也不受待见，如今在蓉哥儿手底做事，大家也都客气了许多。

贾家宁荣两府除了远在平安州的贾琏外，都到了外房的子弟也来不是少。如贾菖、贾菱、贾瑞等更是不曾缺席，甚至差点被踢出族的贾芹、贾珖也来了。

贾芹畏畏缩缩地走到蓉哥儿身边，问道：“蓉哥儿，近来可好？”

蓉哥儿心里虽瞧不上他，但也没给贾芹甩脸子。今儿终究是贾敬的寿辰，来者是客。

贾蓉笑着反问道：“芹哥儿了？可好？”

“不好。”贾芹苦笑着摇头，道：“蓉哥儿应知自从我接了那差事，得罪了族里不少人。各房太爷都瞧不上我，现在手头……”

“没钱啦？”

贾芹不好意思的点头道：“是。”

他与贾珖自从接下在族里清理谣言的活，家里的子弟也不跟他一处了。成了人人嫌弃的对象，生怕哪天说错了话，让贾芹抓到把柄来两府告密。

贾珖则怨恨贾芹让自己赔了银子，也不待见他。

现在唯一两个还跟他来往的也就剩下贾菖、贾菱了。这两个也不是什么好东西，跟贾芹相处不过是想赢他手里的银子。

现在贾芹手里银子输光了，家里又不富裕，母亲孤寡在家也没太多进益。现在是真的穷，连平日自己的开销都支撑不住了。

蓉哥儿也多少知一些他的遭遇，问：“那芹哥儿的意思是？”

“我想在蓉哥儿手里讨个差事，就跟芸哥儿、蔷哥儿那样。”

“他们的活，不是不让你做，而是太累了。你做不了！”贾芹现在虽然惨，可蓉哥儿可不信任他，哪里会让这家伙到自己水泥窑去。笑道：“你今年的任务就是好好整整那些嘴上没把的，做好了，到大祭时我私人多分你些银子。”

芹哥儿脸上为难，从现在到除夕大祭可还有两个多月的时间，哪里等得了。

“那个……我现在很缺……能不能先支点？”

“……”贾蓉疑惑的看了眼这家伙，好歹就住在后街的荣国府外房子孙，怎么会混到这份上了。“可以先支，不过你要是事情没做好，可别怪我那时不客气。”

芹哥儿这才千谢万谢。

等一起吃过饭了。

贾赦急急忙走了，只称家里有事。贾政则不喜看戏，也不爱热闹，也回了家。剩下的都被贾芸、贾蔷拉着过去听戏了。

不多时，南安郡王、东平郡王、西宁郡王三家王爷，并镇国公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送寿礼来。

贾蓉一一接了，将各家礼单都上了档子。领谢名帖都交给各家的来人，来人也各照例赏过，都让吃了饭去了。

又听北静郡王到，宁国府大开中门，贾蓉领贾蔷前院亲迎。

不多时，贾蓉就见着门外进了个生得美秀异样的华服男子，年岁与他相当，气质谦和。

水溶才进门就阻了众人大礼，道：“世交至谊，何需见外。”

北静王说着让王府各官抬进寿礼，与贾蓉道：“你该是受老国公指点的蓉哥儿了，气质果真不俗。”

贾蓉谢了王爷夸赞，又要领王爷进堂。

北静王心急问道：“老世翁可在？”

“太爷在净室修行，今日也未出来。”

水溶似乎早有预料，真情笑道：“小王五更入朝，公事一毕，换了便服急急前来，只为给老世翁贺寿。说来小王乃世翁晚辈，今日应当前去请安的。”

宁国府里