丢在一边，却突然停住，好奇翻开书卷最后一页。那上面画着一副插图，却不是原来的西行取经四人。

画上是一僧一道，着百纳僧衣者满头癞子, 穿破烂道氅者瘸着一腿拄着拐杖。

僧人像边批着‘茫茫’二字, 道人像便写着‘渺渺’二字。仿佛，‘茫茫’‘渺渺’就是这一僧一道的名字。

“话也不说清楚，尽打这些哑谜。”蓉大爷喃喃一声，不动声色将书册合上紧握手中。只管叫人把盒子连带里面的十多把扇子搬进蓉大奶奶院子里去。

次日，十七。

薛姨妈在荣国府东边小院请酒，不仅东府太太尤氏、奶奶秦氏在请之列，连蓉大爷亦被邀请。

小院虽不宽敞，却也有一片场地。又北临大观园，西连荣国府，也是一处难得的好地方。

晌午，贾母、李婶并两府奶奶太太在大房喝酒，蓉大爷则由薛蝌招待于薛蟠书房。这书房里还有一来者便是琏二爷，三人在此小酌倒也悠闲自在。

说话间难免提及南下的薛蟠，自一顿惦记怀念，又不免说起宝琴与梅翰林公子的婚事。

蓉哥儿道：“蝌叔倒不需忧愁，只等梅家回京，他们还能一直躲着不成？”

薛蝌虽相较年幼，但气概却比薛蟠还成熟稳重。“两家虽有书信往来，但婚约一事却少提及。梅家的意思，唉……”

贾琏问道：“是梅家近年攀上了哪里高枝？”

薛蝌道：“倒不是高枝不高枝的事。如今家里两个老爷都不在了，母亲又病着。梅家有所顾虑亦是合该的，只是娘亲病急。这两年里不把琴丫头婚事顶下，过了两年娘亲若有好歹，琴丫头又得拖上三年。几年光阴过去，琴丫头也十七八岁了。”

“十七八岁正是好光阴。多少十八九才嫁的了，倒也不需着急。”贾琏安慰着。

话是这么说，可大家都清楚时间越久薛家败得越多。家里没个撑场面的，过了几年后哪还能给宝琴说得上好人家。

蓉哥儿提酒道：“船到桥头自然直。薛家这么多铺子，打理起来至少还能保持富贵。正好，近来宁国府与蟠叔的生意缺人打理，蝌叔过来主管，我也放心。两家的生意也更紧密，你们那边也又多了进项，还有宁国府在外罩着也多一层保障。”

他是真的想让薛蝌去主持生意，哪怕份薛蝌家一份都是行的，至少薛蝌比薛蟠这家伙靠谱。最关键是薛蝌的人品有保障，办事也有章法，是个值得信赖的。

贾蓉身边可信可靠能放心用的人不多。现在平安州、金陵、黑山村三个地方都缺人。特别是黑山村那边还在往厄罗斯与漠北的贸易区恰克图派人，他甚至打算派出商队从恰克图进入厄罗斯腹地，前往厄罗斯新建的工业城市叶卡捷琳堡。

学习取经是发展工业城市非常必要的，如果可以，贾蓉甚至想将黑山村打造成东方的叶卡捷琳堡。

缺人，缺可靠的人。好在这世界没有童工一说，可让他将主意打到薛蝌的身上。