南四郡，即今天云南为主的地区，设宁州。之后宁州西南地区逐渐脱离中央统治。到了隋朝，宁州地区分为南宁州、昆州、越析州、协州、恭州，统一由南宁州总管府管理。所以南宁州在行政上相当于现在一个地级市，又相当于现在一个省，就好像吉林省下边设了一个吉林市一般。